a) Dispositif permettant d'éclairer. Becs d'éclairage; l'éclairage des phares. Exécutant à l'heure sa consigne d'éclairage, le lampiste, d'un coup de commutateur, allumait d'un bout à l'autre du mince quai les globes électriques (Hamp, Marée,1908, p. 39):2. C'était, sous les vitres blanchies de reflets, un violent éclairage, une coulée de clartés, des globes blancs, des lanternes rouges, des transparents bleus, des rampes de gaz, ...
Zola, Nana,1880, p. 1259.
− En partic. [Par l'électricité, le gaz, le néon] L'éclairage des magasins, des rues, d'une salle d'opération; l'éclairage public d'une ville. Cette maison (...) où l'éclairage à l'électricité fait mal aux yeux (Goncourt, Journal,1896, p. 931).
− [En tant qu'un élément des conditions de la vie moderne] Dépense, économie d'éclairage. La répartition des dépenses s'établit à peu près sur les bases suivantes : (...) 5 p. 100 pour le chauffage et l'éclairage (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum.,1921, p. 77).
b) Manière de faire rayonner la lumière. Éclairage féerique, romantique. Un vif éclairage faisait ressortir le fard et les costumes des personnages (Chardonne, Épithal.,1921, p. 184).SYNT. Éclairage aveuglant, coloré, direct, indirect, tamisé.
− Spéc., PEINT. Mise en valeur d'un sujet. L'éclairage d'une tête : manière dont la lumière frappe un visage dans un portrait ou dans un tableau (Hugues, Expr. atelier,s. d.).