A.− [Sans idée de traitement inégal] Action, fait de différencier en vue d'un traitement séparé (des éléments) les uns des autres en (les) identifiant comme distincts. Synon. distinction.1. [Avec compl. prép. désignant ce qui est l'obj. de la distinction] a) [Compl. simple introd. par de, entre] Il est nécessaire de faire une discrimination entre des documents de valeur inégale (Civilis. écr.,1939, p. 5003).La discrimination entre ces deux opérations (Weil, Pesanteur,1943, p. 62).La discrimination kinesthésique des poids (Piéron, Sensation,1945, p. 384).
b) [Compl. double introd. par de... et de, entre... et] La discrimination des vrais biens et des vrais maux (
cf. bien3, ex. 25).
La discrimination de ce qui est et de ce qui n'est pas intelligible (Marcel, Journal,1914, p. 105).Établir la discrimination nécessaire entre les bons et les mauvais tableaux (Lhote, Peint. d'abord,1942, p. 16).Rem. La docum. atteste aussi la constr. avec compl. double introd. par de... d'avec. La discrimination des recettes communales d'avec les recettes perçues au titre du ravitaillement (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 118).
2. [Avec compl. prép. en désignant le mode de distinction] Les divers cas d'arriération mentale ont permis d'établir une discrimination en trois catégories (Encyclop. éduc.,1960, p. 198).
3. Emploi abs. Il n'y a conscience que par discrimination et synthèse (Blondel, Action,1893, p. 32).Parler avec le maximum de nuances, de discrimination (Du Bos, Journal,1928, p. 62).La méthode statistique permet les discriminations cruciales (Mounier, Traité caract.,1946, p. 26):Il cite tour à tour le meilleur et le pire et semble attacher autant d'importance à Aurel, ou Tancrède de Visan, ou Jean Florence ou Berseaucourt, qu'à Nietzsche, ou qu'à Claudel. Aucune discrimination; il fait feu de tout bois; cela nuit beaucoup à sa thèse.
Gide, Journal,1945, p. 280.
B.− [Avec une idée de traitement inégal] 1. ÉCON. Pratique consistant à vendre le même produit, dans le même moment, à des prix différents selon divers critères (acheteur, lieu, usage, etc.). La discrimination tarifaire (Univers écon. et soc.,1960, p. 3808).Les rapports des prix pratiqués dans les deux régions sont étroitement liés à la politique de discrimination pratiquée par la firme motrice (Perroux, Écon. XXes.,1964, p. 224).
2. Souvent péj. Traitement différencié, inégalitaire, appliqué à des personnes sur la base de critères variables. Une réglementation visant à éliminer les discriminations basées sur la nationalité (Ginestet, Ass. parlem. eur.,1959, p. 55).On a pu reprocher aux syndicats d'exercer à leur tour une discrimination devant les demandes du personnel, selon qu'il est syndiqué ou non (Reynaud, Syndic. Fr.,1963, p. 222).♦ Discrimination raciale. Synon. ségrégation (raciale).Le gouvernement australien établit une discrimination raciale en n'acceptant que des blancs (Lesourd, Gérard, Hist. écon.,1966, p. 492).
♦ Sans discrimination. Étendre la condamnation à tous, sans discrimination (Camus, Chute,1956, p. 1541).L'USIC, devenue le syndicat des ingénieurs salariés sans discrimination confessionnelle (Reynaud, Syndic. Fr.,1963p. 99).