EXTERMINATION, subst. fém.
Action d'exterminer. A.− [Le compl. du nom, explicité ou non, désigne un ensemble de pers. ou d'animaux] Action de tuer entièrement, jusqu'au dernier. Ces exterminations qui rayent un peuple de la carte (A. de Broglie, Diplom. et dr. nouv.,1868, p. 53).D'interminables vendettas durant jusqu'à l'extermination d'une race (Maupass., Contes et nouv.,t. 1, Hist. corse, 1881, p. 47):L'extermination des bêtes nuisibles commença dans le parc, on n'y vit plus de rats d'eau, plus de vipères. On combla les trous où vivaient les blaireaux et les fouines.
Giraudoux, Bella,1926, p. 109.
♦ D'extermination. Qui a pour but l'extermination, qui sert à l'extermination. Camp, guerre d'extermination. Des trains entiers de Juifs, qui roulaient vers les fours crématoires ou les champs d'extermination à la mitrailleuse (Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 302).Les pompeuses escadres des rois de France et d'Angleterre ne se livrent plus des batailles d'extermination au large (Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 32).
B.− Au fig. Action de faire disparaître entièrement. 1. [Le compl. du nom, explicité ou non, désigne une doctrine, une relig. ou un ensemble de pers. adhérant à une doctrine, à une relig.] Ils travaillent à l'extermination du paganisme (Ac.).Les socialistes poursuivant leur redoutable extermination du parti radical ont décidé de pénétrer dans la maçonnerie (Barrès, Cahiers, t. 5, 1907, p. 180).
2. [Le compl. du nom, explicité ou non, désigne une manifestation de l'esprit hum., le plus souvent un défaut] Travailler (...) à l'extermination de tel vice ou à l'acquisition de telle vertu (Bremond, Hist. sent. relig., t. 3, 1921, p. 393).Le devoir fait à l'écrivain d'être original coûte que coûte conduit à l'extermination du lieu commun (Benda, Fr. byz.,1945, p. 75).
Prononc. et Orth. : [εkstε
ʀminasjɔ
̃]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Ca 1175 faire extermination « s'exiler » (B. de Ste-Maure, Ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 245). Empr. au lat. chrét. exterminatio « destruction; extermination (de personnes) ». Fréq. abs. littér. : 141.