A. − 1. Personne qui survit à une autre avec laquelle elle était liée. Eugénie de Guérin, sœur de Maurice de Guérin (...) fut pendant neuf ans sa survivante douloureuse, son Antigone ou son Électre, toute consacrée à sa mémoire et comme desservante d'un tombeau (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 9, 1865, p. 241).Notre chanteur mourut de cette séparation, et la survivante quitta le deuil juste au jour prescrit par l'usage (Villiers de L'I.-A., Contes cruels, 1883, p. 189).
2. Personne qui a survécu à sa génération, à la communauté dont elle faisait partie. La société [de Mmede Staël] se composait de quelques rares républicains, survivants purs et constants de la Gironde ou de Clichy, des débris du parti constitutionnel de l'assemblée constituante (Lamart., Nouv. Confid., 1851, p. 306).[Les auditeurs de la radio à la campagne] se sentent enfin en contact avec la vie: ce ne sont plus les survivants attardés d'un autre âge, mais les contemporains de leurs frères plus évolués des villes (Becquet, Organ. loisirs travaill., 1939, p. 60).
B. − Personne qui a survécu dans des circonstances où beaucoup d'autres ont péri. Synon. rescapé.Les survivants du radeau de la Méduse. Je suis étrangement poursuivi (...) par le récit de l'effrayant naufrage d'un bateau en vue de Saint-Malo. 129 morts et 6 survivants hagards, à moitié fous (Bloy, Journal, 1905, p. 284).Stupéfaits d'horreur et d'indignation, ils [les alliés] découvrent les survivants et les charniers des camps de déportation (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p. 171).− P. anal., p. plaisant. Il se pourrait que vers les trois heures et demie, étant les derniers survivants, nous soyons contraints à de rapides adieux (Butor, Passage Milan, 1954, p. 200).