1. [En parlant d'une collectivité ou, plus rarement, d'une pers.] Holocauste épouvantable, sanglant; holocauste nucléaire. La République rêvée en juillet aboutissait aux massacres de Varsovie et à l'holocauste du cloître Saint-Merry (Sand, Hist. vie, t. 4, 1855, p. 174).Il (...) s'agit (...) de savoir maintenant (...) si l'Europe − chrétienne toujours − même dans les pays où elle se croit à jamais détachée du Christ − survivra à l'holocauste indéfiniment renouvelé de son héroïque jeunesse (Mauriac, Journal occup., 1944, p. 338).La guerre fut, cette guerre, qui, durant quatre années, réclame des holocaustes monstrueux (La Varende, Valse Sibélius, 1953, p. 143).− En partic. Massacres systématiques effectués dans les camps de concentration allemands au cours de la dernière guerre mondiale. L'holocauste énorme, indéfiniment ravitaillé, et auquel tous les peuples d'Europe pourvoient; huit millions d'innocents torturés et brûlés, sans compter ce que dévore la bataille (Mauriac, Bloc-notes, 1958, p. 116).Ces choses simples, dites à cette mer humaine revêtaient un aspect de singulière grandeur. Pour les exprimer en ce lieu, en l'an 1979, où fleurissent antisémitisme et mensonges énormes sur l'Holocauste, il fallait à un Pontife polonais un courage tranquille exceptionnel en notre siècle. Jean-Paul II a tenu la gageure (La Rumeur d'Auschwitzds Tribune juive, 15-21 juin 1979, no572, p. 6).
− P. ext. Si nous nous taisons face à tous les goulags, à tous les Cambodge, à toutes les ratonnades et tous les Santiago du monde, nous laissons faire une série de massacres qui, mis bout à bout deviennent l'Holocauste de notre temps (Télérama, 14 mars 1979, no1522, p. 3).