MÉLISSE, subst. fém.
BOT. Plante dicotylédone herbacée (de la famille des Labiacées), à fleurs blanches ou jaunâtres, cultivée dans les jardins. Synon. citronnelle.Mélisse officinale, sauvage; mélisse des bois (v. mélitte). Harbert recueillit ainsi une certaine quantité de pousses de basilic, de romarin, de mélisse, de bétoine, etc., qui possèdent des propriétés thérapeutiques diverses (Verne,Île myst.,1874, p.177).Le cytise odorant et la belle mélisse Infusent doucement dans la grande chaleur (Noailles,Coeur innombr.,1901, p.119).♦ Eau de mélisse. Alcoolat obtenu par la distillation de feuilles de mélisse fraîches avec de l'alcool et utilisé comme stimulant et antispasmodique. Elle est sans doute occupée à distiller de l'eau de mélisse pour les hôpitaux, et à composer des cosmétiques (Dumas père, Monte-Cristo,t.2, 1846, p.666).
Prononc. et Orth.: [melis]. Ac. 1694 et 1718: me-; dep. 1740: mé-. Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1256 melise bot. (Aldebrandin de Sienne, Rég. du corps, 107, 25 ds T.-L.); b) 1764 mélisse des bois (Valm.); 2. 1694 eau de mélisse (Ac.). Empr. au lat. melissa (peut-être att. au vies., v. André Bot.; ixe-xes. ds Nov. Gloss.), tiré de melissophyllon, gr. μ
ε
λ
ι
σ
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ο
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φ
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λ
λ
ο
ν «id.», comp. de μ
ε
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λ
ι
σ
σ
α «abeille» et de φ
υ
́
λ
λ
ο
ν «feuille», ainsi nommée en raison de l'attirance des abeilles pour cette plante. Fréq. abs. littér.: 22.