COMPÉTENT, ENTE, adj.
A.− DROIT 1. Vieux a) Rare. Qui appartient, qui revient à quelqu'un en vertu d'un droit. Le père a donné à chacun de ses enfants leur portion compétente (Ac.1798-1932).
b) Âge compétent. Âge requis par la loi. Le mariage (...) ne peut plus être attaqué, 1. Lorsqu'il s'est écoulé six mois depuis que cet époux ou les époux ont atteint l'âge compétent... (Code civil,art. 185, 1804, p. 37):1. Maintenant pour moi, c'est fini, j'ai franchi l'âge compétent, je suis atteint par la limite, je ne ferai plus un héros.
A. Arnoux, Rencontres avec Richard Wagner,1927, p. 157.
2. Usuel. Qui a la compétence requise pour effectuer certains actes. Autorités compétentes; organismes compétents. Une note du même fonctionnaire signalait à l'autorité compétente le dévouement du contremaître (Verne, Les 500 millions de la Bégum,1879, p. 99).− Spéc. Qui a la compétence requise pour juger. Juge(s) compétent(s); juridiction(s) compétente(s). Les tribunaux civils seront seuls compétens pour statuer sur les réclamations d'état (Code civil,art. 326, 1804, p. 61).
B.− P. ext. (de A 2). [En parlant d'une pers.] Qui a une connaissance approfondie d'une matière lui conférant la capacité d'en bien juger : 2. ... elle lui donnait son biberon avec autorité, avec patience, elle mettait son point d'honneur à être une mère compétente, elle avait acquis de solides principes de puériculture et un tas d'objets hygiéniques; ...
S. de Beauvoir, Les Mandarins,1954, p. 543.
Prononc. et Orth. : [kɔ
̃petɑ
̃], fém. [-ɑ
̃:t]. Ds Ac. 1694-1932. Ac. 1694-1762 : -ant. Fér. Crit. t. 1 1787 suit Ac., non sans observer toutefois : ,,Le commun des auteurs écrit compétent (...). On écrira ce mot comme on voudra.`` Étymol. et Hist. 1. Ca 1240 « qui convient, approprié » (Statuts des léproseries, 196, éd. Le Grand ds Quem. : que chascuns viengne a heure competent); 2. 1480 dr. « qui a la compétence voulue » (Ordonnances des rois de France de la troisième race, éd. Pastoret, vol. 18, p. 576 ds Bartzsch, p. 54 : juge competent); 3. 1680 « qui connaît bien une matière » (Rich. : compétant en matière de langage); 4. 1690 « qui revient à quelqu'un en vertu d'un droit » (Fur.). Empr. au b. lat. competens « qui convient, compétent », part. passé de competere (compéter*). Fréq. abs. littér. : 267. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 219, b) 269; xxes. : a) 551, b) 472.
DÉR. Compétemment, adv.De manière compétente. La Terreur même s'est autorisée des lois; (...) elle a disposé compétemment de plusieurs milliers de vies (Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe,t. 2, 1848, p. 174).Rem. On rencontre la forme anc. compétentement chez Guérin 1892 ainsi que chez Péladan : philosophes compétentement fous, savants dont l'érudition est un habit d'Arlequin (Le Vice suprême, 1884, p. 167).− Dernière transcr. ds DG : kon-pé-tà-man. Ds Ac. 1694-1835. − 1resattest. 1314 conpetanment « suffisamment » (H. de Mondeville, Chir., éd. A. Bos, § 2031) − 1680, Rich. : ,,un peu vieux``; 1635 competammant « avec compétence » (Monet Abrégé, Genève); de compétent, suff. -ment2*. − Fréq. abs. littér. : 2.