SENSIBLEMENT, adv.
A. − Littéraire 1. D'une manière qui frappe les sens, qui est perçue par les sens. On voyoit sensiblement qu'il souffroit dans ces occasions. L'air qu'il prenoit et la rougeur de son visage le marquoit assez, sans qu'il le témoignât par ses paroles (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 3, 1848, p. 536).Il faut, d'une manière ou de l'autre, que le mobile ait été présent en chaque point du trajet pour que le mouvement apparaisse, et s'il n'y est pas présent sensiblement, c'est qu'il y est pensé (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 313).− En partic. Du point de vue de la perception par les sens. Grandeurs, températures sensiblement égales. Il est des laits dits bleus, rouges ou jaunes, sensiblement à l'œil de ces couleurs, soit par taches isolées à la surface, soit jusque dans les couches profondes (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 217).
2. D'une manière qui touche profondément. Nous vous embrassons, mes chers trois, bien sensiblement (Rivière, Corresp.[avec Alain-Fournier], 1910, p. 241).− En partic., vx. D'une manière qui touche péniblement. Synon. vivement.Mon cher Raoul, le coup qui vous a frappé m'atteint bien sensiblement aussi (Lamart., Corresp., 1832, p. 262).
B. − Cour. D'une manière appréciable, importante, notable. Elle était, je crois, sensiblement plus âgée qu'il ne nous avait paru d'abord (Gide, Symph. pastor., 1919, p. 899).Je me sens déjà sensiblement mieux. Je me lève sans trop d'effort, j'ai meilleur appétit (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 354).
Prononc. et Orth.: [sɑ
̃sibləmɑ
̃]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1314 « en usant du témoignage des sens » (Henri de Mondeville, Chirurgie, 945 ds T.-L.); 2. 1380 « d'une manière perceptible, appréciable » (Roques t. 2, 13032, 11123); 3. 1639 « d'une manière qui affecte péniblement » (Mairet, Mort d'Asdr., III, 1 ds Littré). Dér. de sensible*; suff. -ment2*. Fréq. abs. littér.: 562. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 817, b) 865; xxes.: a) 473, b) 944.