1. Titre, grade émané d'une université, d'une faculté, d'une société savante, d'un corps, d'une école publique, etc., pour attester les connaissances et les aptitudes de quelqu'un. Diplôme de licencié, d'agrégé, de docteur d'État; diplôme de secouriste, de sauveteur, de guide; diplôme du Conservatoire, de l'École polytechnique, de l'École des arts et métiers. Je reviendrais à Paris pour m'y enfariner de grec et de latin autant qu'on l'exige et bâté enfin d'un diplôme de professeur, entrer dans la carrière (M. de Guérin, Corresp.,1837, p. 272).Nanti de diplômes sans valeur (Malraux, Cond. hum.,1933, p. 227).Il paraît que tu deviens un grand savant et que tu accumules diplômes sur diplômes (Queneau, Loin Rueil,1944, p. 78):1. Disons-le : l'enseignement a pour objectif réel, le diplôme. Je n'hésite jamais à le déclarer, le diplôme est l'ennemi mortel de la culture. Plus les diplômes ont pris d'importance dans la vie, (...) plus le rendement de l'enseignement a été faible.
Valéry, Variété III,1936, p. 275.
SYNT. Diplôme universitaire; diplôme de premier, de deuxième, de troisième cycle; diplôme d'État; diplôme d'études universitaires générales (D.E.U.G.); diplôme universitaire d'études littéraires (D.U.E.L.); diplôme universitaire d'études scientifiques (D.U.E.S.); diplôme de licencié ès sciences, ès lettres, ès sciences physiques, ès sciences naturelles; diplôme d'État de docteur ès lettres, ès sciences, en médecine; diplôme d'État de docteur- vétérinaire, de chirurgien-dentiste, de pharmacien, de conseiller d'orientation professionnelle; diplôme d'infirmière, de sage-femme, d'interprète; diplômes exigés pour l'admission à des études supérieures, pour l'obtention d'un poste. Candidats, aspirants à un diplôme; attribution, délivrance d'un diplôme; préparation, obtention, possession d'un diplôme; détenteur, titulaire d'un diplôme; études, enseignement sanctionné(es) par un diplôme. Préparer, postuler un diplôme; conférer, délivrer, décerner, octroyer un diplôme; obtenir, décrocher un diplôme; posséder un diplôme; avoir son diplôme en poche; n'avoir aucun diplôme; justifier, être pourvu, être titulaire du diplôme de.
♦ Vx. Diplôme d'études supérieures (D.E.S.) et absol. diplôme. Diplôme décerné sur présentation d'un mémoire à des licenciés se destinant à l'agrégation. Diplôme d'études supérieures en philosophie, en langues classiques, en langues étrangères vivantes, en histoire, en géographie, en lettres modernes, en art et en archéologie, en mathématiques, en sciences physiques, en sciences naturelles, de lettres modernes, de droit privé. Cette majoration est fixée à (...) du maximum des points des épreuves écrites pour les candidats pourvus d'un diplôme d'études supérieures obtenu avec la mention « très bien » (Encyclop. éduc.,1960, p. 372).
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P. méton. ♦ L'examen, le concours auquel on doit se présenter pour obtenir un diplôme. Il a réussi son diplôme (Ramuz, A. Pache,1911, p. 80).Nous passâmes, Pradelle et moi, l'oral de nos diplômes (Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 327).
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Document attestant le succès et le titre correspondant. Diplôme imprimé, manuscrit; copie conforme d'un diplôme. Synon. parchemin, peau d'âne (fam.).J'ai déchiré mes diplômes cachés au fond d'une malle (Frapié, Maternelle1904, p. 277):2. Elle passa avec succès l'examen du Brevet supérieur; son diplôme, encadré, fut accroché dans la loge, au-dessus de la cheminée, à côté d'un diplôme d'honneur obtenu jadis par la quincaillerie Wachfield.
Arland, L'Ordre,1929, p. 327.