2. P. ext. Manifestation verbale, gestuelle, etc. par laquelle on désapprouve, on refuse ou on s'oppose à quelque chose. Synon. réprobation; anton. acquiescement, approbation, assentiment.Il ne signe pas la protestation pour Tailhade condamné à un an de prison pour avoir exprimé une pensée que nous avons tous (Renard, Journal,1901, p. 692).Quelques protestations s'élevèrent en ma faveur (A. France, Vie fleur,1922, p. 424).Avait-il vraiment voulu le malheur de Florentine? Une vive protestation lui vint aux lèvres (Roy, Bonheur occas.,1945, p. 256):2. Un titi de la rue Beccaria tenta de rire : mais son essai fut accueilli par une protestation si générale et si farouche qu'il n'insista pas.
Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 39.
SYNT. Protestation ardente, confuse, conventionnelle, énergique, étouffée, froide, indignée, pressante, publique, pudibonde, solennelle, sourde, stérile, systématique, tacite, véhémente, verbale, vive; balbutier, mâcher, murmurer des protestations; soulever, soutenir une protestation; faire taire les protestations; les protestations s'élèvent, se taisent, s'accentuent, durent, retombent à plat, tombent dans le vide; attitude, clameurs, meeting, mot, pensée, silence, sursaut de protestation; concert de protestations.
− [En comment. d'un événement rapporté] Bataille étant sorti à sa recherche et le trouvant dans le corridor et lui demandant ce qu'il faisait : « Je pète! Je pète! » C'était sa protestation contre les simagrées de pudibonderie de cette rosse (Goncourt, Journal,1887, p. 688).
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[Avec un compl. indiquant l'orig. de la protestation] ♦ [de + subst.] Ce chant d'une femme, c'est la protestation de tout un peuple (Hugo, Corresp.,1840, p. 579).Donc la force de cohésion et de protestation des ouvriers s'accroît en vue d'un soulèvement général (Jaurès, Ét. soc.,1901, p. xli).
♦ [adj.] Ce geste d'autorité nationaliste, qui semblait annoncer l'intention du gouvernement de briser l'élan de la protestation ouvrière (Martin du G., Thib.,Été 14, 1936, p. 461).
− [Avec un compl. indiquant les modalités de la protestation] Toutes les protestations armées, même les plus légitimes, même le 10 août, même le 14 juillet, débutent par le même trouble (Hugo, Misér.,t. 2, 1862, p. 275).
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Subst. (indiquant le moyen par lequel on proteste) + de protestation.Cri, geste de protestation; lettres, tract de protestation. − Moi, laissez donc! Je vous compromettrai... Je ne compte pas, je ne suis personne. Il y eut une clameur de protestation (Zola, L'Œuvre,1886, p. 90).Le réalisme peut aussi pour une bonne part être considéré comme un mouvement de protestation contre cette affirmation (G. Marcel, Journal,1922, p. 283):3. ... il est arrivé à André Gide et à moi-même d'être sollicités de porter à Hitler les pétitions de protestation contre la condamnation de Dimitrov, innocent de l'incendie du Reichstag.
Malraux, Conquér.,1949, p. 174.