1. Demander congé à qqn (vieilli); prendre congé de qqn (usuel). Lui rendre visite pour lui demander la permission de s'éloigner. Prendre congé de ses hôtes. Il part pour une mission à l'étranger et il a déjà pris congé du ministre (Ac.1932) :1. M. de Charlus recommença, au moment où, la musique finie, ses invités prirent congé de lui, la même erreur qu'à leur arrivée.
Proust, La Prisonnière,1922, p. 266.
a) DIPLOM. Audience de congé. Dernière audience officielle qu'un ambassadeur sollicite d'un chef d'État avant de quitter définitivement son poste. Avoir, prendre son audience de congé.
b) HIST. LITTÉR. Pièce de vers d'inspiration bourgeoise (xiiies., Arras) où les poètes, pour des motifs variés, demandent à leurs amis l'autorisation de quitter leur cité et leur adressent des adieux où l'émotion voisine avec l'humour (P. Le Gentil, Litt. fr. du Moy. Âge, Paris, Colin, 1963, p. 79).
2. P. hyperb. Prendre congé de qqn (rendre visite à qqn pour). Lui faire ses adieux avant une absence de quelque durée. Prendre congé de ses amis. −
P. euphém. Prendre congé de la vie. Mourir de mort naturelle (mais lucide) ou par suicide : 2. L'opération réussit, il est vrai, mais la laissa trop affaiblie; Anna ne put s'en remettre et prit congé de la vie à sa modeste manière, si doucement et discrètement qu'on ne s'aperçut point qu'elle mourait, mais seulement qu'elle était morte.
Gide, Si le grain ne meurt,1924, p. 507.
3. P. ext., vieilli. Permission, autorisation. Se marier sans le congé de ses parents (Ac. 1878-1932) : 3. Mais alors, se souvenant de ce que lui avait dit le vieux prêtre, de penser en toute rencontre que Dieu était présent et que rien n'arriverait sans son congé, elle prit sa résolution et elle alla vers l'arbre.
Pourrat, Gaspard des Montagnes,Le Château des sept portes, 1922, p. 125.
− Proverbe. Pour boire de l'eau et coucher dehors, on ne demande congé à personne (Ac.).
4. P. méton. a) Absence du lieu d'habitation pour cause de service militaire : 4. Soldat, il avait fait plusieurs congés, au temps où chacun d'eux durait sept ans. Ayant roulé sa bosse par toute la terre, les voyages lui avaient laissé toutes sortes de souvenirs, des aventures survenues chez les Turcs, chez les Yolofs, au Mexique et sur la côte du Sénégal.
Moselly, Terres lorraines,1907, p. 32.
b) DR. CIVIL. Congé faute de plaider. Absence du demandeur constatée par le tribunal à l'instigation du défendeur à l'avantage duquel est prononcé le défaut.