SOUS-ESTIMER, verbe trans.
Estimer au-dessous de sa valeur, de son importance véritable. Synon. déprécier, mésestimer, sous-évaluer; anton. surestimer, surévaluer.A. − [Le compl. d'obj. dir. désigne une chose] Dans notre presse l'événement avait été soit inaperçu, soit sous-estimé (Du Bos, Journal, 1922, p. 139).L'attitude intellectuelle qui exclut des domaines jugés indésirables ou qui sous-estime, minimise la signification pratique de certains faits qui ne « plaisent » pas (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 113).
B. − [Le compl. d'obj. dir. désigne une pers.] Sous-estimer un adversaire. Les jeunes (...) ont le goût du changement (...) plus que celui du travail (...). Oh, je ne les sous-estime pas. J'apprécie certaines qualités qu'ils ont (Martin du G., Taciturne, 1932, I, 10, p. 1266).Je prends aux Dialogues philosophiques de Renan beaucoup plus de plaisir et d'intérêt que je n'en attendais (...). Il y a une grande satisfaction morale à revenir sur une injustice. Certainement je sous-estimais Renan (Gide, Journal, 1940, p. 61).− Empl. pronom. réfl. Se reconnaître moins de mérites qu'on en a, se croire inférieur à ce que l'on est. La France abandonnée du monde entier avait dû se replier et resserrer ses frontières. Allons-nous nous sous-estimer? Victor Hugo osa dire que nous étions le flambeau du monde (Barrès, Maîtres, 1923, p. 264).
REM. Sous-estimation, subst. fém.Action de sous-estimer; résultat de cette action. Synon. dépréciation, dévalorisation, mésestime, sous-évaluation; anton. surestimation, surévaluation.Il n'a pas d'autres arguments que la « sous-estimation de l'élément spontané » (Lénine, Que faire?[trad.], 1933p. 456).La sous-estimation de soi se présente sous deux formes (...): les sentiments d'infériorité et les sentiments de culpabilité. Il existe un sentiment d'infériorité normal (...) qui (...) se réfère toujours à quelque mesure prise pour absolue (Mounier, Traité caract., 1946, p. 591).
Prononc.: [suzεstime], [-ze-], (il) sous-estime [-εstim]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1898 (L. Marillier, c.r.: J. R. Angell, J.-N. Spray et E.-W. Mahood, Recherches sur les relations de la perception cutanée et la perception visuelle de l'espace, in L'Année biol., XIX, p. 654 [1900] ds Quem. DDL t. 10). Dér. de estimer*; préf. sous-*. Fréq. abs. littér.: 38.