SOMMIER1, subst. masc.
A. − Partie inférieure d'un lit, destinée à supporter le matelas et comportant un cadre muni de ressorts, de lamelles ou d'une matière souple. Sommier à ressorts, métallique, à lattes de bois. Ses nerfs, ébranlés par un long voyage, avaient ressenti, sur le paisible sommier de l'hôtel, le tangage du navire et la trépidation de l'express (France, Chat maigre, 1879, p. 282).On entendait (...) des craquements comme quand un homme couché fait craquer le sommier de son lit (Ramuz, Gde peur mont., 1926, p. 101).
B. − Spécialement 1. ARCHIT. Partie d'un édifice qui supporte la retombée d'une voûte. Des sphéroïdes (...) surmontés de bouts de fûts qui entrent également à tenons dans les chapiteaux en fonte (...), lesquels reçoivent chacun le sommier de trois arcs (Viollet-Le-Duc, Archit., 1872, p. 82).
2. CONSTR. Pièce de charpente qui supporte des solives ou qui forme le linteau des baies de grande ouverture. Quand on franchissait la porte, en se courbant pour n'en point heurter le sommier, on faisait osciller au passage une peau de renard efflanquée (Genevoix, Raboliot, 1925, p. 121).,,Partie de la charpente d'un clocher à laquelle est suspendue la cloche`` (Vogüé-Neufville 1971).
3. MÉCAN. Pièce qui sert à soutenir le poids ou l'effort d'une autre. Entre le piston mobile et le sommier de la presse hydraulique (Brunerie, Industr. alim., 1949, p. 45).
4. MUS. (instruments) a) Sommier (d'orgue). Partie de l'orgue qui supporte la tuyauterie et emmagasine l'air nécessaire à produire les sons. Tous les tuyaux appartenant à un même jeu [de l'orgue] (...) sont chromatiquement échelonnés, par rang de taille, et plantés sur une caisse en bois, hermétique, qu'on appelle sommier (Lavignac, Mus. et musiciens, 1895, p. 96).
b) ,,Dans le piano, pièce de bois dans laquelle sont fixées des chevilles où sont attachées les cordes`` (Rougnon 1935). Sommier de clavecin, de piano.
5. SERR. ,,Traverse du bas de toute espèce de grille`` (Jossier 1881).
Prononc. et Orth.: [sɔmje]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 sumer « bête de somme » (Roland, éd. J. Bédier, 481); 1135 somier « id. » (Wace, Vie Ste Marguerite, 96 ds T.-L.); 2. a) α) 1316 « poutre » (Douët d'Arcq, Comptes de l'argenterie des rois de France, p. 51);
β) 1553 « pièce de charpente servant de linteau à une baie » (Alberti, De Re aedificatoria mis en fr. par J. Martin, p. 129 r ods IGLF: architraves ou sommiers); b) 1549 sommier d'orgue (Est.); c) 1680 « pierre qui reçoit la retombée d'une voûte » (Rich., déjà en 1316 dans un doc. concernant la ville d'Ypres, v. Comptes de la ville d'Ypres de 1267 à 1369, publ. par G. Des Marez et E. de Sagher, t. 1, p. 598); 3. a) 1492 « matelas rempli de duvet servant de lit de camp » (Comptes de l'argenterie d'Anne de Bretagne ds Havard); b) α) 1673 « matelas de crin supportant la paillasse » (Etat des meubles de la Couronne, 29 févr., ibid.);
β) 1847 « partie du lit, constituée par un cadre de bois ou de métal muni de ressorts ou de lamelles et destiné à supporter le matelas » (Balzac, Splend. et mis., p. 649). Du lat. médiév. sagmarius « bête de somme » (814 d'apr. FEW t. 11, p. 70b), de l'adj. b. lat. sagmarius « de bât, (bête) de somme » (v. Blaise Lat. chrét.), lui-même dér. de sagma « bât », v. somme2. V. FEW t. 11, pp. 70a-71a. Bbg. Sperber (A.). Zur Animalisierung von Gegenständen. Wörter und Sachen. 1910, t. 2, pp. 190-195.