PRÉDATEUR, -TRICE, subst. et adj.
I. − Subst. masc. A. − Vx. Homme qui vit de rapines, de butins. Synon. pillard. (Dict. xixeet xxes.).
B. − ETHNOL. ,,Homme pratiquant l'économie destructrice (chasse, pêche, cueillette)`` (Perraud 1963). Parmi les sociétés analphabètes, il serait de bonne méthode de distinguer les groupes de prédateurs − sociétés pré-agricoles se bornant à la collecte, demi-nomades −et les sociétés paysannes (Ethnol. gén., 1968, p.581 [Encyclop. de la Pléiade]).
II. − Subst. et adj., BIOL. ANIMALE ET VÉGÉT. A. − (Animal ou plante carnivore) qui se nourrit d'espèces animales ou végétales brutalement détruites au risque de les mettre en danger. Petit prédateur. On peut aujourd'hui, pour certains prédateurs (pucerons, acariens, teigne des fleurs du cerisier), prévoir l'importance des pullulations printanières par l'examen d'échantillons portant les formes hivernales de propagation de ces ravageurs (Boulay,Arboric. et prod. fruit., 1961, p.103).L'élevage extensif d'herbivores prédateurs, comme les chèvres, l'illogisme des labours dans le sens de la pente qui favorisent l'arrachement des terres à chaque orage, sont responsables d'une érosion énorme des sols (Combaluzier,Introd. géol., 1961, p.87).La libellule est une redoutable prédatrice; tel un oiseau de proie, elle se jette sur sa victime avec une vitesse de pointe d'environ 70 km/h (Le Chasseur fr., févr. 1984, p.63).V.
infra rem.
prédatisme ex. de
Goblot 1920.
♦ Oiseau prédateur. Oiseau de proie. Elle lève en l'air des mains crispées qu'elle va laisser fondre soudain, tels des oiseaux prédateurs (Duhamel,Cécile, 1938, p.68).
B. − P. anal. Végétal qui se développe aux dépens d'un autre jusqu'à la destruction partielle ou totale de ce dernier. (Dict. xixeet xxes.).
REM. 1. Prédatisme, subst. masc.,biol. animale et végét. Comportement de prédateur. Synon. prédation.On distingue (...) le parasitisme du prédatisme; les ténias sont parasites, car ils se nourrissent des aliments digérés par leur hôte, si bien qu'ils n'ont plus eux-mêmes d'appareil digestif; mais les insectes qui piquent d'autres animaux pour se nourrir de leur sang sont prédateurs et non parasites (Goblot1920).
2. Prédatoire, adj.,hapax. À l'horizon se lève une grande île, c'est la Puna d'où les caravelles de Pizarre cinglèrent vers le Pérou et d'où, pour la première fois, il aperçut, de son oeil prédatoire, cette Cordillère qu'il lui fallait conquérir (Morand,Air indien, 1932, p.228).
Prononc.: [pʀedatoe:ʀ], fém. [-tʀis]. Étymol. et Hist. A. Subst. 1. 1574 «pilleur» (La Singerie des Huguenots ds Anc. Poésies Françoises, IV, 29); 2. 1745 «celui qui vit de proie» (Diderot, Essai sur la vertu ds Littré). B. Adj. 1. 1909 masc. hyménoptères prédateurs (Coupin, Animaux de nos pays, p.357); 1938 oiseaux prédateurs (Duhamel, loc. cit.); 2. 1930 fém. prédatrice (Maeterl., Vie fourmis, p.30). Empr. au lat. praedator «pillard, voleur» dér. de praeda «butin de guerre; proie prise à la chasse ou à la pêche». Bbg. Gohin 1903, p.261.