SCÉNARIO, subst. masc.
A. − Canevas, plan détaillé (d'un ouvrage dramatique, lyrique, d'un roman, etc.). Scénario d'un ballet, d'un opéra-bouffe, d'un vaudeville; accepter, refuser un ouvrage sur scénario. L'Amour sorcier devint vite une des œuvres les plus applaudies au théâtre comme au concert. Le scénario est dû au même librettiste; mais cette fois, c'est chez les gitans qu'il nous conduit (Dumesnil, Hist. théâtre lyr., 1953, p. 182):1. Hier, je voulais vous écrire, et j'ai été accablé des lueurs d'une inspiration qui m'a dicté le plan d'une comédie (...) George Sand, à qui je l'ai contée à Nohant, m'a prédit le plus grand succès; cela me l'a remise en main, et le plus difficile est fait; c'est ce qu'on nomme le scénario [it. ds le texte], la détermination de toutes les scènes, des entrées et des sorties, etc.
Balzac, Lettres Étr., t. 1, 1838, p. 469.
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CIN. Trame écrite et détaillée des différentes scènes d'un film, comprenant généralement le découpage et les dialogues. Scénario original conçu pour le grand écran; scénario adapté, tiré d'un roman; film au scénario ingénieux. Cependant tous les sujets de films ne viennent pas du théâtre ou du roman. Il est des films dont le scénario a été écrit spécialement pour le cinéma, ce qui ne veut pas dire que ces scénarios aient, dans tous les cas, des qualités cinématographiques (Arts et litt., 1936, p. 88-9).Dans Quai des Orfèvres, H.-G. Clouzot a donné toute la mesure de son grand talent en déployant dans un scénario conventionnel toutes ses qualités plastiques et dramatiques (Sadoul, Cin., 1949, p. 355).♦ P. métaph. J'ai connu toutes les surprises, toutes les émotions, tous les sentiments, même celui de ma supériorité. Je suis une vedette, bien qu'ignorant tout du scénario que je joue (Ghelderode, Pantagleize, 1934, iii, tabl. 8, p. 114).
B. − Au fig. Déroulement concerté, préétabli, d'une action, d'un événement, d'un projet, etc. Scénario d'une cérémonie; scénario de propagande; déroulement du scénario habituel. Sans prévenir personne il était bien décidé à le défendre son titre et au second round au lieu d'accepter le crochet du gauche au menton prévu par le scénario il étendit raide évanoui son adversaire (Queneau, Loin Rueil, 1944, p. 174):2. Tarasa était un anarchiste de Barcelone (...). C'était un théoricien à froid. C'est lui qui avait réglé le scénario: ils devaient se tirer dans les jambes, et à bonne distance, afin que la blessure (...) paraisse « saine », c'est-à-dire sans trace ni pigmentation de poudre. Ainsi, ils ne pourraient être accusés d'automutilation.
Cendrars, Homme foudr., 1945, p. 31.
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Spécialement ♦ Domaine des sc. soc.Étude stratégique et méthodique qui, à l'aide de données multiples fournies aux ordinateurs, permet de formuler diverses hypothèses et décisions possibles et de prévoir leurs conséquences, dans une situation de tension (d'apr. Graw. 1981). Trois scénarios ont été élaborés. Le premier scénario est celui du « laisser-faire ». L'État intervient peu (...). Le deuxième scénario est volontariste. L'État oriente, contrôle les activités (...) à court terme ce scénario exige plus de sacrifices qu'il ne rapporte de satisfaction (...) Le dernier scénario est celui du déclin (L'Express, 3 juill. 1978ds Gilb. 1980).
♦ Domaine de la psychol.Un scénario (...) est une force psychologique qui pousse l'individu vers sa destinée au mépris de son propre combat ou de ce qu'il dit être sa volonté libre (E. Berne dsCardon-Mermet1982).
REM. Scénariste-dialoguiste, subst.Autour de Benoîte Groult, l'auteur d'« Ainsi soit-elle », Anny Duperrey, Marie-France Pisier et un scénariste-dialoguiste, Jean-Loup Dabadie, parlent de la féminité (Le Nouvel Observateur, 10 mai 1976, p. 28, col. 3).
Prononc. et Orth.: [senaʀjo]. Att. ds Ac. 1935. Plur. des scénarios. Voir Rob. 1985, au sens de « action, argument d'une pièce de théâtre »: ,,Le mot s'est écrit à l'italienne: scenario avec pour plur. la forme ital.: des scenarii`` et au sens de: « description de l'action d'un film ». ,,Rare. Des scénarii``. Étymol. et Hist. 1. a) 1764 « canevas d'une pièce de théâtre » (Collé, Le Bouquet de Thalie ds Théâtre de société, t. 1, p. 103 ds Proschwitz Beaumarchais, p. 160); b) 1907 « rédaction des divers épisodes d'un film » (G. Méliès ds Annuaire Général et Internat. de la Photographie, p. 375 ds Giraud, p. 254); 2. 1885 au fig. « déroulement programmé d'une action » (Hugo, Toute la lyre, t. 2, p. 128). Empr. à l'ital.scenario, att. au sens 1 a dep. le xviies. (Lippi d'apr. DEI; cf. Tomm.-Bell.), dér. de scena (scène*). Fréq. abs. littér.: 135.
DÉR. Scénariste, subst.Auteur spécialisé dans la rédaction et l'adaptation de textes pour le cinéma. Scénariste remarquable, talentueux/talentueuse; romancier-scénariste. Jacques Feyder avait débuté avant 1914 comme acteur. Il fut scénariste et assistant avant de diriger des films commerciaux (Sadoul, Cin., 1949, p. 196).− [senaʀist]. − 1reattest. 1915 (Ciné-Journal, 25 déc., p. 21, 1 ds Giraud); de scénario, suff. -iste*.
BBG. − Giraud (J.). Scénariste. Fr. mod. 1955, t. 23, p. 288. − Hope 1971, p. 365. − Quem. DDL t. 6, 28.