1. Qui est situé sur le côté, qui fait partie d'un des côtés d'une chose. Chapelle, nef latérale; entrée, façade, galerie, porte latérale; allée, chemin, route latérale; partie, région latérale du corps; les sinus latéraux du cerveau. Les six ou sept mille facettes de leurs yeux latéraux [des abeilles] (Maeterl., Vie abeilles,1901, p. 33).Le panneau tout entier pouvait glisser de bas en haut dans les rainures latérales (Gide, Isabelle,1911, p. 638):1. Ses cheveux, d'un blond chaleureux, divisés par une raie latérale, ne se décidaient aucunement à blanchir et semblaient au contraire parcourus par des vagues de patine bronzée.
Duhamel, Terre promise,1934, p. 81.
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Spécialement ♦ BOT. ,,Qui naît sur les côtés de l'axe principal, par opposition à terminal`` (Gatin 1924). Cotylédon latéral, anthère latérale (Littré).
♦ GÉOGR. Canal latéral. Canal qui longe un cours d'eau. (Dict. xixeet xxes.). Canal latéral à la Loire.
♦ GÉOM. On nomme prisme un polyèdre compris entre une surface prismatique et deux plans parallèles entre eux (mais non aux arêtes de la surface prismatique). Les faces (...) qui appartiennent à la surface prismatique sont les faces latérales et les arêtes de la surface prismatique donnent les arêtes latérales (Hadamard, Géom. ds espace,1921, p. 67).Surface latérale. Surface des côtés d'un solide. (Dict. xxes.).
2. Qui se fait, s'accomplit ou s'effectue dans la direction d'un côté. Déplacement, mouvement latéral; coup d'œil latéral. Dans cet exercice, la main effectuera son avance latérale, en rasant le clavier (Cortot, Techn. pianist.,1928, p. 26).Vous avez vu, n'est-ce pas, ce manque de parallélisme dans la vision latérale? Le droit interne de son œil gauche est déjà paralysé (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 218):2. ... si je réduis le moteur de gauche il me faudra compenser la traction latérale du moteur de droite, laquelle tendra évidemment à faire pivoter l'avion vers la gauche.
Saint-Exup., Pilote guerre,1942, p. 303.
− PHONÉT. Consonne latérale ou, absol., latérale, subst. fém. ,,Consonne articulée par l'application de l'extrémité ou du dos de la langue contre le palais, l'air expiré trouvant un passage soit d'un côté soit de chaque côté de l'obstacle ainsi réalisé`` (Mar. Lex. 1933). Le français moderne ne connaît qu'une latérale, phonétiquement apicovélaire, le [l] de lit, loup, etc. (Ling.1972).