JAPONAIS, -AISE, adj. et subst.
A. − Du Japon. 1. (Celui, celle) qui est originaire de ce pays, qui y habite. Un talent de dessinateur le plus prestigieux du monde, comparable à celui seul des plus grands, italiens ou japonais (Cassou, Arts plast. contemp.,1960, p. 31).
2. [En parlant d'une chose] Qui est propre à ce pays, à ses habitants. Mœurs japonaises, peinture japonaise. La toilette japonaise de MlleDelaporte, dans le deuxième acte (Mallarmé, Dern. mode,1874, p. 776).La laque, dont sont recouverts les meubles chinois et japonais (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 1, 1931, p. 290):Waley traduisait en anglais d'incomparables textes de la haute littérature chinoise ou japonaise, les Notes de l'Oreiller, Le Roman de Genji, dont nous n'avons en français que de secs abrégés...
Civilis. écr.,1939, p. 30-8.
− Subst. masc. sing. Langue propre à ce peuple. Vous n'enseignez au fond d'aucune chaire Le japonais, le sanscrit et l'hébreu (Banville, Odes funamb.,1859, p. 217).
B. − Qui présente certaines caractéristiques propres à ce pays, à ses habitants. La jeune femme (...) nous regardait en souriant; un sourire étrange, maniéré un peu, d'une préciosité japonaise (Courteline, Femmes d'amis,1885, p. 18).♦ Jardin japonais. Jardin miniature regroupant dans un récipient des végétaux de petites dimensions (généralement des plantes grasses), des cailloux colorés et de menus objets décoratifs rappelant le Japon et ses jardins. Les fleurs entrent rarement dans la composition d'un jardin japonais (M. Lamontagne, La Nature apprivoisée, Paris, Hachette, 1974, p. 17).
REM. Jap, adj. et subst.,fam. [P. abrév.] Il y a un sous-marin jap mal en point là-derrière, les gars! (A.E. Van Vogt, Les Monstres, trad. par D. Verguin, Paris, éd. J'ai lu, 1965, p. 15).
Prononc. : [ʒapɔnε], fém. [-ε:z]. Étymol. et Hist. 1. 1580 adj. « habitant du Japon » seigneurs Iapponois (Let. du Iappon, de l'an M.D.LXXX. envoyees par les prestres de la Compagnie de Iesus, 46 recto ds Quem. DDL t. 18); 2. 1580 adj. ling. (ibid., 3 verso, ibid.); 1859 subst. id. (Banville, loc. cit.). Dér. de Japon, n. géogr., v. japon; suff. -ais*. Fréq. abs. littér. : 861. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 363, b) 1 365; xxes. : a) 2 311, b) 1 229. Bbg. Quem. DDL t. 6, 18. - Sain. Sources t. 3 1972 [1930], p. 70.