1. Qqn/qqc. immobilise qqc.Empêcher de se déplacer, arrêter le mouvement de. a) [Le suj. désigne un animé] Les quatre adversaires de Meaulnes (...) revenaient à la charge pour lui immobiliser bras et jambes (Alain-Fournier, Meaulnes,1913, p. 137).Armand se précipite à temps pour saisir Thierry à bras-le-corps et l'immobiliser (Martin du G., Taciturne,1932, III, 8, p. 1341) :1. Arrêter les locomotives, immobiliser les navires, refuser aux machines de l'industrie la houille, c'est substituer à la vie générale et une de la nation la vie dispersée d'innombrables groupes locaux.
Jaurès, Ét. soc.,1901, p. 117.
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Emploi pronom. réfl. Cinquante-sept hommes cloués les uns à côté des autres (...), tous geignant, grimaçant et s'immobilisant de leur mieux, afin de diminuer leur souffrance (Du Camp, Nil,1854, p. 216).Tout à coup, un des danseurs s'immobilisait, tout raide (Lorrain, Phocas,1901, p. 151).♦ S'immobiliser dans qqc.[Le compl. désigne une attitude physique] Se figer dans. « Halte! » (...) Le coureur stoppa, perdit l'équilibre, s'immobilisant dans une de ces attitudes violentes où les photographes pétrifient la vie (Cocteau, Crit. indir.,1932, p. 225).
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[P. méton. du suj.] En supposant même qu'une grève générale révolutionnaire parvienne à obstruer les ports, à immobiliser les locomotives (Jaurès, Ét. soc.,1901p. 114).♦ Emploi pronom. réfl. S'arrêter. L'abbé Cornille s'impatienta, inquiet de ce que le cortège s'immobilisait depuis deux minutes (Zola, Rêve,1888, p. 118).La botte du Lager-Führer s'immobilisa innocemment à quelques centimètres de la cachette (Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 348).
♦ Emploi pronom. passif. Une luxueuse voiture, pilotée par un chauffeur en livrée, vient de s'immobiliser au bord du trottoir (Sartre, Jeux sont faits,1947, p. 84).
b) [Le suj. désigne un inanimé] Depuis près de quatre cents ans ces arbres immobilisaient leur sève et ne poussaient plus (Huysmans, En route, t. 1, 1895, p. 47).Une habitude de la méditation qui l'immobilise muet devant une fleur au bord de la route (Faure, Espr. formes,1927, p. 267).− Emploi pronom. passif. Ces horloges détraquées dont s'immobilisent les rouages autour d'un cylindre affolé qui tourne (Courteline, Ronds-de-cuir,1893, 5etabl., 1, p. 167).
c) En partic. [L'obj. désigne le visage ou une de ses parties] Figer dans une attitude, dans une expression. La lèvre supérieure (...), comme immobilisée dans un perpétuel début de sourire (Martin du G., J. Barois,1913, p. 348).Dans le silence qui, pendant un instant, coud toutes ces lèvres, immobilise ces visages devenus graves (Bordeaux, Fort de Vaux,1916, p. 98) :2. ... ma vieille voisine rageuse (...), immobilisa les muscles de son visage et plaça ses bras en croix sur sa poitrine pour montrer qu'elle ne se mêlait pas aux applaudissements des autres...
Proust, Guermantes 1,1920, p. 50.
− Emploi pronom. Le visage du vieil homme s'immobilisa quelques instants dans un rictus dramatique (Duhamel, Suzanne,1941, p. 111).
d) MÉD. [L'obj. désigne une partie du corps] Rendre immobile par des moyens divers et à des fins thérapeutiques. Immobiliser un membre fracturé. Des gouttières qui non seulement ne les immobilisaient pas [certaines fractures de cuisse], mais qui, souvent, contribuaient à exagérer l'angulation du membre (Judet, Fractures membres,1948, p. 12).
3. Qqn/qqc. immobilise qqn (le plus souvent au passif).Empêcher d'agir, de se déplacer. Synon. retenir.a) [Le suj. désigne une pers.] Je suis immobilisé à Paris depuis cinq jours à cause de ces salauds-là (Alain-Fournier, Corresp. [avec Rivière], 1913, p. 363).
b) [Le suj. désigne un inanimé] La réparation devait immobiliser là-bas, pendant deux jours, le mécanicien, Jacques Lantier, (...) et son chauffeur, Pecqueux (Zola, Bête hum.,1890p. 26).− En partic. [Le suj. désigne un accident de santé] J'étais étendu moi-même dans un fauteuil, immobilisé par la goutte (Maupass., Contes et nouv., t. 2, Folle, 1882, p. 173).J'étais retourné le voir aux environs d'Angers où l'immobilisait une attaque (Gide, Corresp. [avec Valéry], 1906, p. 412).