GAGA, subst. et adj.
Fam. (Personne, généralement âgée) dont les facultés intellectuelles sont presque éteintes; qui retombe en enfance. Un vieux gaga. Synon. gâteux (v. ce mot B).Les femmes, me disait un aimable homme, qui dans la suite devint gaga, les femmes sont maladroites (Barrès, Jardin Bérén.,1891, p. 19).On la laisse dans son coin. Du reste, elle est un peu gaga (Proust, Temps retr.,1922, p. 951) :... quand il était devenu complètement gaga [it. ds le texte] de son état, il s'en était parfaitement rendu compte et en avait profité pour dire aux gens toutes les choses désagréables qu'il n'avait pu leur dire pendant toute sa vie.
Goncourt, Journal,1895, p. 811.
− P. ext. Imbécile. Barque (...) se moque de lui. On l'entend qui dit : « Gaga, maladif. » Mais il s'arrête dans son persiflage : − Après tout, on s'rait à sa place, q'on s'rait aussi con qu'lui (Barbusse, Feu,1916, p. 198).
− Expr. Vol au gaga. Le vol au gaga, qui a pour victimes les personnes idiotes ou simplement affaiblies d'esprit (...) [vaguant] seules par les rues (Hogier-Grison, Monde où l'on vole,1887, p. 153).
REM. Gagatisme, subst. masc.État de celui qui est gaga. Popelin me donnait des renseignements sur l'état de douce imbécillité, de gai gagatisme, dans lequel serait tombé Burty, ne trouvant plus ses mots, appelant Louis XV, « quinze, quinze », et s'amusant de son aphasie, de son déménagement de cervelle (Goncourt, Journal,1887, p. 724).
Prononc. : [gaga]. Étymol. et Hist. 1879 (A. Daudet, Rois en exil, éd. A. Fayart, p. 25 : D'affreux bourgeois qui ne comprennent pas que si la monarchie est condamnée, il vaut mieux qu'elle meure en combattant, roulée dans son drapeau, plutôt que de finir dans un fauteuil de ga-ga poussé par quelque Parlement). Onomatopée faite à l'imitation du bredouillement des personnes retombées en enfance; le rapprochement avec gâteux* n'est que secondaire. (Cf. FEW t. 4, p. 20b-21a; Bl.-W.5). Fréq. abs. littér. : 30.