GÉNÉRALISSIME, adj. et subst. masc.
I. − Adj., vx. Très général. Les axiomes suprêmes et généralissimes ne sont que des notions pures et des abstractions (C. de Rémusat ds Lar. 20e).
II. − Subst. Titre conféré au chef suprême des armées en temps de guerre. Le titre de généralissime comporte l'idée du commandement de toutes les troupes de l'État (Bonaparte ds Lar. 19e) : En fait, comme on le sait, le généralissime autrichien reçut à 8 h 50, à Josephstadt, le renseignement lui apprenant que le poste de Nachod avait été attaqué par des forces très supérieures...
Foch, Princ. guerre,1911, p. 169.
Prononc. et Orth. : [ʒeneʀalisim]. Avec [ss] ds Nod. 1844, ds Littré et, à titre de var., ds Barbeau-Rodhe 1930. Le mot est attesté ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1600-12 (A. d'Aubigné, Hist. univ., III, 4, 27, Soc. Hist. de Fr. ds Gdf. Compl. : Generalissime des armees chrestiennes). Empr. à l'ital.generalissimo « id. », attesté dep. xvies. (Mellini ds Batt.), superl. de generale (général*). L'adj. généralissime, attesté dans divers sens dep. 1558 (S. Fontaine d'apr. H. Vaganay ds Fr. mod. t. 6, p. 62) est un empr. direct au b. lat. generalissimus (v. FEW t. 4, pp. 97b-98a). Fréq. abs. littér. : 103. Bbg. Hope 1971, pp. 198-199.