1. Avoir la suprématie, exercer une puissance souveraine. Synon. commander, régner.Son teint [à Charles Grandet] avait bruni, ses manières étaient devenues décidées, hardies, comme le sont celles des hommes habitués à trancher, à dominer, à réussir (Balzac, E. Grandet,1834, p. 237):1. Il y a ainsi dans chaque révolution, une fois liquidée la caste qui dominait jusque-là, une étape où elle suscite elle-même un mouvement de révolte qui indique ses limites et annonce ses chances d'échec.
Camus, L'Homme révolté,1951, p. 355.
− Dominer dans/sur + subst. désignant une personne, un groupe social ou p. méton. un lieu.Alexandre domina sur l'Asie; ce peuple, cette puissance domine sur les mers (Ac. 1835-1932). Philippe n'a pas cru, comme la première branche restaurée, qu'il était obligé pour régner de dominer dans tous les villages (Chateaubr., Mém.,t. 4, 1848, p. 516).
2. Au fig. [Le suj. désigne gén. un inanimé abstr.] a) Exercer une emprise, une influence prépondérantes. Un cœur où l'ambition domine (Ac.1835-1932).Synon. l'emporter, prédominer, prévaloir.Les pays où la religion réformée domine (Bonstetten, Homme Midi,1824, p. 158).Au Moyen Âge, et jusqu'au XVesiècle, c'est l'idée de la spiritualité de la vie qui domine sans conteste (J. Rostand, La Vie et ses probl.,1939, p. 136).− Dominer dans/sur + subst.Le principe de l'utilité domine dans notre littérature comme dans notre vie (Constant, Wallstein,1809, p. XLIX).L'autorité de la loi domine sur toutes les puissances de l'état en Angleterre, comme la destinée de l'ancienne mythologie sur l'autorité des dieux mêmes (Staël, Consid. révol. fr.,1817, p. 339).
b) P. ext. Être le plus marquant, le plus important, le plus nombreux (dans un ensemble). Teintes claires parmi lesquelles dominaient le bleu et le rose (France, Vie littér.,1890, p. 91).−
Dominer dans/sur + subst. (désignant un ensemble).Cette figure domine dans le tableau; le goût de poivre domine dans cette sauce (Ac.1835-1932) :2. Et dans le fond de la salle, l'auditoire houleux, une foule où dominait la plèbe, manifestait une approbation véhémente, prenait une espèce de revanche, à voir glorifier David, l'homme sorti d'elle, et qui avait roulé les riches, les forts.
Van der Meersch, L'Invasion 14,1935, p. 488.