A.− [Le suj. désigne un animé ou un inanimé] Différer + de marquant l'écart.Être différent, dissemblable. Synon. se distinguer, s'opposer, varier; anton. se ressembler, se rapprocher :1. Une pièce de 5 francs d'une part, et un petit lingot du même métal et du même poids d'autre part, sont deux marchandises un peu différentes entre elles; elles différent comme un produit fabriqué diffère de la matière première dont il est fait.
Say, Traité d'écon. pol.,1832, p. 249.
2. Secondement, l'âme diffère non seulement de Dieu, par le fait de son issue, mais des autres âmes par le mode particulier de cette issue. Comme la chaleur diffère de l'électricité et celle-ci de la lumière par le nombre des vibrations qui les produit, et comme un métal de l'autre par son poids spécifique, c'est ainsi que les espèces spirituelles diffèrent entre elles...
Claudel, Art poétique,1907, p. 198.
− Emploi abs. Varier, offrir des différences. Différer en nombre. Combien peuvent différer les hommes! (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène,t. 2, 1823, p. 503).Si les opérations diffèrent, le but est le même (Huysmans, Là-bas,t. 2, 1891, p. 84).
B.− [Le suj. désigne une pers.] Différer + de marquant le propos.Avoir une attitude ou un avis opposés sur quelque chose. Différer d'opinion (Ac. 1835-1932). Une mémoire à propos de laquelle nous différerons toujours d'avis (Verlaine,
Œuvres compl.,t. 4, Mém. veuf, 1886, p. 292).−
Emploi abs. Différons-nous sur la définition de ce mot? (M. de Guérin, Corresp.,1837, p. 295).SYNT. Différer absolument, considérablement, entièrement, essentiellement, profondément, radicalement, sensiblement, singulièrement, totalement.