a) Mettre le feu, exciter : 32. Qu'est-ce donc qui rend difficile, estimable, ingénieux enfin, cet art si justement vanté d'intéresser et d'émouvoir? Sa fin ultérieure et sa bonté morale. L'homme, je le répète, se plaît à être ému, et s'il ne fallait que lui plaire, il serait presque aussi aisé de remuer son ame par des affections douloureuses, que d'irriter ses fibres et d'allumer son sang par des breuvages empoisonnés, ou par des liqueurs enivrantes.
J.-F. Marmontel, Essais sur les romans,1799, p. 318.
33. Je vis le jour, répondit-il, non loin d'un ancien château dont l'origine remonte peut-être au temps des croisades, et dont la crédule superstition s'est emparée depuis qu'il cessa d'être habité : de là les fables, les apparitions et les contes, dont le récit alluma ma curiosité, excita les premiers efforts de mon imagination adolescente, et, oserai-je même le dire, les premiers essais de ma plume.
J. de Crèvecœur, Voyage dans la Haute Pensylvanie, t. 1, 1801, pp. 203-204.
34. Plus malheureuses que les hommes, elles [les femmes] durent penser et réfléchir plutôt qu'eux; elles surent les premières que le plaisir restait toujours au-dessous de l'idée qu'on s'en formait, et que l'imagination allait plus loin que la nature. Ces premières vérités connues, elles apprirent d'abord à voiler leurs appas pour éveiller la curiosité; elles pratiquèrent l'art pénible de refuser, lors même qu'elles désiraient de consentir; de ce moment elles surent allumer l'imagination des hommes, elles surent à leur gré faire naître et diriger les désirs : ainsi naquirent la beauté et l'amour...
P.-A.-F. de Laclos, De l'Éducation des femmes,1803, pp. 459-460.
35. Le silence de Mathilde, qui laissoit croire qu'elle pourroit accepter le vainqueur de Césarée pour époux, étonna la reine, satisfit Richard, et enflamma les espérances et la valeur de tous les prétendans à sa main : la promesse d'un royaume les eût laissés plus tranquilles : car l'ambition, toute puissante qu'elle peut être, n'allumera jamais les mêmes désirs, et ne fera jamais faire les mêmes prodiges que l'amour; et tous les guerriers qui entouroient la princesse, jetoient sur elle des regards qui disoient assez que, pour l'obtenir, rien ne leur paroissoit impossible.
MmeCottin, Mathilde,t. 2, 1805, p. 106.
36. Prosper prouve contra que l'exercice allume
L'appétit, et qu'aux nerfs il est quelquefois bon.
T. de Banville, Les Cariatides,1842, p. 48.
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P. ext. ♦
Allumer le client. L'attirer : 37. Quand les magasins sont pleins, il y a nécessité de vendre. Pour vendre, il faut allumer le chaland, de là l'enseigne du Moyen Âge et aujourd'hui le prospectus!
H. de Balzac, La Maison Nucingen,1838, p. 638.
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Allumer qqn.Exciter ses désirs : 38. Joseph veut que je sois bien frusquée; et il ne me refuse jamais rien de ce qui peut m'embellir, et il aime que le soir je montre ma peau dans un petit décolletage aguichant... Il faut allumer le client, l'entretenir dans une constante joie, dans un constant désir de ma personne...
O. Mirbeau, Le Journal d'une femme de chambre,1900, p. 376.
b) Faire prendre feu à, c'est-à-dire susciter, déclencher : 39. Cependant, ils ne purent empêcher cet esprit de liberté et d'examen de faire sourdement des progrès. Réprimé dans le pays où il osait se montrer, où plus d'une fois l'intolérance hypocrisie alluma des guerres sanglantes, il se reproduisait, il se répandait en secret dans une autre contrée.
A. de Condorcet, Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain,1794, p. 105.
40. Le second, Jean-sans-peur, pour conserver sur le royaume le pouvoir qu'avait eu son père, commit un des crimes les plus éclatans de l'histoire moderne; par-là il forma de sanglantes factions et alluma une guerre civile, la plus cruelle peut-être qui ait jamais souillé notre sol.
P. de Barante, Hist. des ducs de Bourgogne,t. 1, 1821-1824, p. 37.
41. Il [Charles Demailly] avait eu beau ne vouloir et ne chercher que la vérité littéraire, son livre était un de ces livres qui allument les polémiques des partis, sans en contenter aucun.
E. et J. de Goncourt, Charles Demailly,1860, p. 123.
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Absol. Allumer (une salle de spectacle). Provoquer l'enthousiasme du public. Synon. chauffer, électriser :42. Dans les représentations essentielles, elle arrivait, chargée d'un bouquet énorme, qui tombait du cintre, à un instant donné, aux pieds mêmes de la danseuse. Il fallait voir ensuite quelle artillerie d'applaudissements! Malvina remplissait la salle de son admiration; elle allumait, pour employer le mot technique, avec un bonheur particulier.
L. Reybaud, Jérôme Paturot,1842, p. 54.
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Argotique ♦
Allumer qqn.Faire feu sur; tirer (avec une arme) sur : 43. Colt au point, sans un mot, Raoul l'Auvergnat avait allumé les passants.
Le Breton1960.
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Vx, lang. des matelots. Allume! Cri destiné à encourager, exciter : 44. ... le conducteur, son piston en bandoulière, sa casquette brodée sur l'oreille (...) s'élançait (...) en criant : « Allume! allume! ».
A. Daudet, Tartarin de Tarascon,1872, p. 105.
♦ Allumer son gaz. ,,S'enflammer d'amour.`` (A. Delvau, Dict. de la langue verte, 1867, p. 11).
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Allumer son pétrole. ,,S'enflammer l'imagination.`` (A. Delvau, Dict. de la langue verte, 1867, p. 11) : 45. − T'a pas su y allumer le pétrole. (Argot des filles).
Ch. Vîrmaitre, Dict. d'argot fin-de-siècle,1894, p. 9.
♦ Allumer le pingouin. ,,Exciter la curiosité des badauds.`` (Ch.-L. Carabelli, [Langue populaire]).