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En partic., gén. dépréc. [L'obj. désigne des éléments d'une création de l'esprit] Aligner des mots, des arguments : 17. On se persuade bien à tort que plus une théorie est abstraite, plus elle doit préserver de toute illusion; car c'est précisément ainsi qu'elle peut induire en erreur. On prend l'enchaînement des idées pour leur preuve, on aligne avec exactitude des chimères, et l'on se figure que c'est une armée.
G. de Staël, De l'Allemagne,t. 4, 1810, pp. 105-106.
18. Mon enthousiasme pour tout homme qui aligne quelques vers, ou qui ajuste quelques phrases, ou qui déclame quelques harangues, a beaucoup baissé depuis. Cependant, il m'est toujours resté un certain préjugé de supériorité, un certain culte secret pour les hommes de pensée.
A. de Lamartine, Nouvelles Confidences,1851, p. 318.
19. ... nous nous contenterons d'aligner succinctement quelques faits chronologiques, dont la signification nous semble assez évidente pour se passer de commentaires ...
R. Martin du Gard, Jean Barois,1913, p. 418.
20. Rien n'est plus monotone qu'un solo où l'exécutant aligne une foule de notes...
H. Panassié, Le Jazz Hot,1934, p. 122.
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Aligner des (les, ses) phrases. Les agencer selon les règles, mais sans art ou souci de la vérité : 21. ... comme tous les gens qui ne savent pas écrire, il veut écrire, aligner ses phrases, mettre de beaux qui et de beaux que. Jamais la phrase n'a un mouvement : elle est au port d'armes. Jamais une phrase coupée, cassée, c'est une prose qui a l'air endimanchée et n'ose pas remuer; la passion parle le plus pur français de M. Prudhomme.
E. et J. de Goncourt, Journal,déc. 1858, p. 570.
22. Les enfants apprennent d'abord, dans nos grands établissements d'instruction, à voir l'existence comme elle est. Ils sont là, pêle-mêle avec des camarades appartenant à toutes les classes de la société; ils assistent, sans s'en rendre compte, au petit spectacle, à la comédie des ruses, des vices; ils sont victimes, ils sont trompés, ils sont battus... (...). Je vous dis là les choses comme elles sont et sans vous aligner des phrases; je vous indique l'avantage effectif et inappréciable de la vie des lycées, et vous fais grâce des tirades sur les amitiés d'enfance, sur le mélange heureux des castes différentes, etc., etc., toutes déclamations privées de vérité.
J.-A. de Gobineau, Les Pléiades,1874, p. 78.
Rem. Dans les emplois groupés sous A, le suj. désigne gén. une personne. Par personnification, il peut aussi, notamment dans le style descriptif, désigner des choses dont le compl. d'obj. détaille les éléments (gén. déterminés par un adj. poss. indiquant leur appartenance au tout qu'exprime le suj.) :
23. ... de l'autre côté de l'eau, le quai Henri IV et le quai de la Rapée alignaient leurs constructions basses et inégales, leur rangée de maisons qui, de haut, ressemblaient aux petites maisons de bois et de carton que les gamines avaient dans des boîtes.
É. Zola, La Curée,1872, p. 402.
24. Par place une charrue abandonnée à l'extrémité d'un champ, avait un air de mélancolie, au milieu des labours sans fin, alignant leurs sillons de terre brune.
É. Moselly, Terres lorraines,1907, pp. 39-40.
25. En face, sur l'autre rive, le parc de Battersea aligne des arbres, le long du fleuve qui s'étire avant d'envelopper la cité de ses méandres.
P. Morand, Londres,1933, p. 151.
26. ... derrière la tapisserie et le tableau est le mur, et, derrière la feuille de parchemin, le livre. De même que dans celui-ci, la phrase aligne et superpose ses mots jusqu'à ce que soit dit tout ce qui doit l'être, du haut en bas de la page, de même l'image, petite ou grande, peinte ou tissée, sur panneau ou sur verre, aligne ou superpose ses figures éloquentes, ses enchevêtrements volubiles.
A. Lhote, Peinture d'abord,1942, p. 57.