SCALP, subst. masc.
A. − 1. MÉD. ,,Cuir chevelu arraché accidentellement dans sa totalité`` (Man.-Man. Méd. 1980). Garnéro n'avait pas la tête emportée. Un obus l'avait décaloté (...). Je lui remis le scalpe en place et nous le couchâmes dans un trou d'obus, le recouvrant de quelques pelletées de terre (Cendrars, Main coupée, 1946, p. 92).
2. Synon. de cuir chevelu*.Entre ses cheveux tirés en chignon, le scalp apparaissait par larges raies roses (Druon, Chute corps, 1950, p. 38).
B. − Trophée constitué par la peau du crâne arrachée avec sa chevelure, que les Indiens d'Amérique prélevaient sur leurs ennemis vaincus. Lors de certains jeux de hasard, les perdants devaient livrer non seulement tous leurs biens, mais aussi, selon la tradition, leurs femmes et leurs scalps (Lowie, Anthropol. cult., trad. par E. Métraux, 1936, p. 190).−
Danse du scalp. Danse que pratiquaient les Indiens d'Amérique en agitant des scalps. Des rires et des gestes de Peau-Rouge se préparant à la danse du scalp (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 506).♦ P. métaph. ou p. anal. C'est la grande danse du scalp autour du supplicié Zola (Clemenceau, Iniquité, 1899, p. 216).[Roquault] dansait autour de moi sur ses courtes jambes cagneuses une sorte de danse du scalp (H. Bazin, Lève-toi, 1952, p. 133).
Prononc. et Orth.: [skalp]. Att. ds Ac. 1935. Formes scalpe (Chateaubr., Voy. Amér. et Ital., t. 1, 1827, p. 44; Cendrars, loc. cit.), escalpe (Chateaubr., Natchez, 1826, p. 266, 280). Étymol. et Hist. I. 1771 scalp « action de scalper » (D. de Blackford, Précis de l'état actuel des colonies angloises Dans l'Amérique Septentrionale, 8, d'apr. R. Arveiller ds Fr. mod. t. 52, p. 87); 1803 scalpe (C.-F. Volney, Tableau du climat et du sol des États-Unis d'Amérique, II, 490 ds Höfler Anglic.); 1876 scalp (Journal Officiel, 9 nov., 8075a, ibid.). II. 1844 scalp « trophée constitué par la peau chevelue d'un crâne humain » (Revue des Deux Mondes, 1ernov., 477, ibid.). I déverbal de scalper* d'apr. l'angl. scalping (1747 ds NED) subst. verbal de to scalp. II empr. à l'angl. scalp, prob. d'orig. nord. et désignant d'abord en moy. angl. le sommet de la tête, le crâne (NED, Klein Etymol.), att. dep. le xviies. au sens de « cuir chevelu » plus spéc. dans son utilisation comme trophée par les Indiens d'Amérique du Nord (NED; DAE; Americanisms). Fréq. abs. littér.: 12. Bbg. Bonn. 1920, p. 123.