RELÈVE, subst. fém.
A. − [Le compl. du nom, explicité ou non, désigne le plus souvent un soldat, une troupe] Remplacement de quelqu'un dans une fonction, dans un travail. Relève de la garde, d'une sentinelle; relève d'une troupe par une autre; heure de (la) relève; opérations de relève; équipe, troupe de relève; attendre la relève; assurer, prendre la relève. Nos quatre jours de tranchées sont finis. La relève aura lieu à la tombée du soir. On se prépare lentement au départ (Barbusse, Feu, 1916, p. 181).Une sirène emplit tout l'horizon: la relève des ouvriers de nuit, à l'arsenal (Malraux, Cond. hum., 1933, p. 185).V.
factionnaire II A ex. de Vercel.
− P. méton. Durée de ce remplacement. Enfin! Elle est finie, cette relève maudite qui a commencé hier à six heures du soir et a duré toute la nuit; et à présent, le dernier homme a mis le pied hors du dernier boyau (Barbusse, Feu, 1916, p. 54).Personnes qui assurent ce remplacement. De l'autre côté du ru, une relève passe (...). Lourdes silhouettes confondues, hérissées de pioches et de fusils: une bande de terrassiers en armes (Dorgelès, Croix de bois, 1919, p. 136).
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En partic., rare. Destitution. Je demandai la relève du général Cordonnier et une enquête sur le général Sarrail (Joffre, Mém., t. 2, 1931, p. 333).♦ HIST. [En 1942] ,,Envoi en Allemagne comme travailleurs (...) de Français volontaires, destinés à permettre un prétendu rapatriement des prisonniers de guerre`` (Lar. encyclop.; ds Rob. 1985 et ds GDEL).
B. − Remplacement de quelqu'un/quelque chose par quelqu'un/quelque chose. Synon. relais.Génération qui prend la relève de la précédente. Le sommeil (...) est une autre conscience, irréelle, qui a fait la relève de la conscience de veille (Ricœur, Philos. volonté, 1949, p. 430).L'histoire ne condamne que les peuples qui renoncent à se défendre. C'est là le plus grand danger du progrès matériel de la civilisation et la cause la plus fréquente de la relève des civilisés par les barbares (Beaufre, Dissuasion et strat., 1964, p. 155).− P. méton. Personne (ou ensemble de personnes), chose qui remplace quelqu'un/quelque chose. Le Feu,
œuvre du territorial Henri Barbusse, ressemble à un roman, ou à une description naturaliste: la relève littéraire de La Débâcle (Arts et litt.,1936,p. 38-7).Je me tourne (...) vers l'ardente jeunesse de notre pays, vers la relève de demain, vers ce foisonnement mystérieux de talents (Druon, Gdes fam., t. 1, 1948, p. 106).
Prononc. et Orth.: [ʀ
əlε:v]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1. 1872 hommes de relève (Journal Officiel, 4 févr., p. 808, 2ecol. ds Littré Suppl. 1877); 1895 prendre la relève (A. Daudet, Pte paroisse, p. 100); 2. 1893 « troupe de soldats qui en relève une autre » (Loti, Exilée, p. 201). Déverbal de relever*. Fréq. abs. littér.: 162.