PARMI1, adv. et prép.
I. − Adv., vielli, littér. Au milieu, dans le nombre. Les rues étoient jonchées de cadavres; les demi-vivants se traînoient parmi (Chateaubr.,Ét. ou Disc. hist.,t.2, 1831, p.402).La petite pelouse en pente, que cernent deux allées qui se joignent derrière un buisson; et parmi, les jonquilles jaunes éparpillées (Rivière,Corresp.[avec Alain-Fournier], 1907, p.94):1. Il y en avait [des canards] soixante-deux en tout, des noirs pour la plupart, mais avec quelques cendrés, (...) et plusieurs terriens parmi, tous gras et en belle plume.
Guèvremont,Survenant,1945, p.75.
II. − Préposition A. − Vieilli, littér. [Suivi d'un subst. sing. désignant un lieu, un objet non comptable, une abstraction] 1. [Le compl. désigne un lieu] Dans, sur. Les lépreux, semblables aux antiques anachorètes, s'enfonçaient tout le jour parmi le désert (Bertrand,Gaspard,1841, p.157).J'ai trouvé, vibrante de ton souffle encor, La flûte de roseau délicate et noueuse Parmi l'herbe où volaient de grands papillons d'or (Régnier,Sites,1887, p.119):2. Nous ne connaissons plus les vaisseaux hasardeux
Tendant comme des seins leurs voiles au soleil,
Comme des seins gonflés par l'amour de la mer.
Nous sommes tous les deux la ville en deuil qui dort
Et n'a plus de vaisseaux parmi son port amer,
Les vaisseaux qui jadis y miraient leurs flancs d'or...
Rodenbach,Règne sil.,1891, p.105.
−
P. anal. [Le compl. désigne qqc. qui n'est pas comptable] En attendant, parmi le bruit dont depuis deux mois je m'étais désaccoutumé, j'avais serré quelques mains (Lacretelle,Silbermann,1922, p.9).Parmi le silence absolu qui régnait, car chacun de nous s'était tu pour mieux jouir de son embarras, il s'était mis à penser tout haut (Ambrière,Gdes vac.,1946, p.268):3. Qui te dira jamais qu'à tes côtés, perdue,
Mon âme t'adorait pour ta plainte entendue,
Et, parmi l'ombre douce et les lilas en fleur,
Appuyait, en tremblant, ses lèvres sur ton coeur.
Samain,Chariot,1900, p.17.
♦ [Avec l'art. partitif] Il sort de sa poche sa bourse de cuir; montre dans le fond deux ou trois petites pierres jaunes qui sont là parmi de la poudre jaune (Ramuz,Gde peur mont.,1926, p.179).
2. [Le compl. désigne une abstraction] Parmi la langueur d'une cloche qui tinte, On dirait des ruisseaux d'eau pâle (Rodenbach,op.cit.,p.87).Qu'il est beau de baigner dans la vie, et d'être parmi elle, comme la barque, sur un fleuve débordé, lutte contre le courant, et chante! (Psichari,Voy. centur.,1914, p.175).Dans les grands lits pleins de rumeurs, parmi la fraîcheur des oreillers (Aragon,Beaux quart.,1936, p.191):4. Brune vallée, où l'ardeur languedocienne s'oppose à la blancheur de la créole anglaise ou allemande. Et de même, dans le caractère, parmi cette grande douceur que parfois on croirait froide, telle idée l'anime et l'emporte.
Michelet,Journal,1857, p.360.
B. − [Suivi d'un subst. plur. ou coll.; désignant un ensemble de pers. ou de choses] 1. [Ce qui est dit vaut pour un sous-ensemble, spécifié ou non, voire pour la totalité des éléments de l'ensemble] a) [En parlant de pers.] Chez. Les moines, ou plutôt, parmi les moines, les anachorètes, ont seuls imaginé de vivre sans famille, sans patrie, sans propriété (P. Leroux,Humanité,1840, p.162).Parmi les Romains, c'était une croyance qu'un dieu ne pouvait défaire ce qu'avait fait un autre dieu (Mérimée,Conjur. Catilina,1844, p.391).Aucune trace de l'esprit du Christ ne subsistait plus parmi vous (Mauriac,Noeud vip.,1932, p.120):5. ... on ne peut pas raisonnablement blâmer les régicides qui n'ont pas de roi sous la main, s'ils exercent parfois leurs dons dans leur entourage immédiat. Particulièrement parmi ceux qui pensent qu'une poignée de riz suffit à nourrir toute une famille de Chinois pendant de longues années.
Prévert,Paroles,1946, p.17.
b) [En parlant de choses] Parmi les cent cinquante-huit mille étoiles qu'Herschell a observées à la fois, il en a vu çà et là un très grand nombre de groupées deux à deux, trois à trois, quatre à quatre, cinq à cinq, et même six à six (Bern. de St-P.,Harm. nat.,1814, p.368).
2. [Un ou plusieurs éléments sont repérés dans cet ensemble] Parmi les/ces/lesquels... un seul/un seulement/il y en a un, deux, plusieurs.../certains, quelques-uns, plusieurs... a) [En parlant de pers.] Parmi ceux qui vont me lire, beaucoup peut-être sont déjà prêts à rejeter ce livre, dans lequel ils craignent de ne voir qu'une apologie du vice et de la prostitution (Dumas fils, Dame Cam.,1848, p.24).Parmi ceux qui veillaient ainsi, chaque soir, chez les Beauchemin, se trouvait Joinville, le plus jeune des quatre Provençal, et le plus émoustillé (Guèvremont,Survenant,1945, p.54):6. Dans l'ancienne loi, Dieu, parmi les douze tribus, avait choisi celle de Lévi pour lui confier exclusivement la garde du Tabernacle et le soin de son culte...
Billy,Introïbo,1939, p.139.
b) [En parlant de choses] Nous avons déjà reconnu tous les élémens nécessaires du discours. Il nous reste à voir ceux qui sans être absolument indispensables, sont néanmoins fort utiles. Parmi ceux-là, ceux qui tiennent le premier rang, et qui vraisemblablement ont été inventés les premiers, ce sont les adjectifs (Destutt de Tr.,Idéol. 2,1803, p.102).Un grand orateur peut produire tous les accents, mais parmi eux tous il y en a toujours un qui est le plus vrai, le plus noble, son accent juste (Barrès,Cahiers,t.5, 1906, p.59).Parmi ces arbres il en est un que la Bible nomme le roi de tous (Vidal de La Bl.,Princ. géogr. hum.,1921, p.135).
3. [Un élément supplémentaire est affecté à l'ensemble ou s'y trouve localisé] a) [Cet élément est de même nature que ceux de l'ensemble lui-même] − [En parlant de pers.] Le jeune couple prit une grande maison dans le plus beau quartier de Florence, le mari (...) se mêla parmi la noblesse qui (...) le reçut fort bien (Stendhal,Hist. peint. Ital.,t.1, 1817, p.23).Elle dut s'enfoncer parmi les gens pour trouver un refuge contre la furie (Van der Meersch,Invas. 14,1935, p.267).
− [En parlant de choses] La déclaration des droits a placé la propriété parmi les droits naturels et imprescriptibles de l'homme, qui se trouvent ainsi au nombre de quatre: la liberté, l'égalité, la propriété, la sûreté (Proudhon,Propriété,1840, p.158).
b) [Cet élément est d'une nature différente] Cette anecdote circula bientôt parmi les filles de Greenock, avec toutes les circonstances comiques que pouvait y ajouter la maligne jalousie de Folly (Nodier,Fée Miettes,1831, p.112):7. ... chacun a droit d'acquérir par son travail ce qu'il n'a pas, sans quoi la pauvreté seroit éternelle. Affranchissez donc votre travail, affranchissez vos bras, et la pauvreté ne sera plus parmi les hommes qu'une exception permise de Dieu pour leur rappeler l'infirmité de leur nature, et le secours mutuel et l'amour qu'ils se doivent les uns aux autres.
Lamennais,Paroles croyant,1834, p.122.
− Rare. [L'ensemble désigné par le compl. ne comporte que deux ou trois éléments] Ses yeux parmi Ses joues, ses lèvres de couleur (Moréas,Pèlerin pass.,1891, p.47).J'ai vu H. de R. et A.-F. H. Ta démission produit le plus mauvais effet parmi ces deux messieurs (Valéry,Corresp.[avec Gide], 1896, p.267).Jusqu'à l'immense horizon silencieux de campagne et de paix, des routes autour de trois villes, en étoiles comme les traces d'énormes pattes d'oiseaux; et parmi ces trois routes immobiles, celle-ci (Malraux,Espoir,1937, p.517).
Prononc. et Orth.: [paʀmi]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist.I. Adv. 1. Fin xes. «par le milieu» (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 328: Qui in templum Dei cortine pend, Jusche la terra per mei fend); ca 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 3386: Deus! tantes hanstes i ad par mi brisees), seulement en a.fr.; 2. 1176 [ms. début xiiies.] «dedans» (Chrétien de Troyes, Cligès, éd. W. Foerster, 723); 1580 «au milieu, avec, dans le nombre» (Montaigne, Essais, I, XXIV, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p.127: En nos conseils mesmes et en nos deliberations, il faut certes qu'il y ait du sort et du bonheur meslé parmy); 1678 (La Fontaine, Fables, VIII, 10: Ces deux emplois sont beaux; mais je voudrais parmi Quelque doux et discret ami). II. Prép. A. Indiquant un lieu considéré comme le milieu, le cadre d'une action 1. a) «À travers; en traversant, en parcourant (en marchant, du regard...)» ca 1050 (St Alexis, éd. Chr. Storey, 513: Par mi les rues an venent si granz turbes); ca 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 1018: Guardet su destre par mi un val herbus; 1338: Li quens Rollant par mi le champ chevalchet); 1160-74 le subst. régi par la prép. est au plur. (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 600: Parmi branches e parmi reims...); ca 1280 le subst. régi est un mot abstrait (Merveilles de Rigomer, 14896 ds T.-L.: ... je m'an vois parmi le voir); b) ca 1100 «en passant, en séparant par le milieu» (Roland, 1248: sun grant espiet par mi le cors li mist); 2. ca 1100 «au milieu de, sur, dans» (ibid., 700: Par mi cel ost funt mil grailles suner); ca 1180 (Marie de France, Fables, XXXIII, 4, éd. K. Warnke, p.112: Uns bres s'alot od sa muillier Par mi le champ esbaneier; a) fin xiies. le subst. régi est un mot abstrait (Sermons de St Bernard, éd. W. Foerster, p.8, 17: [nostre Sires] en enfer dexendit permei la mort); 1588 (Montaigne, op. cit., II, XII, p.442: parmy tant de corruption); b) le subst. régi est au plur. ou coll.
α) xives. (Appolonius, 138, 18 ds T.-L.: mes chevaus s'agenoilla ... et je en alai outre parmi les oreilles dou cheval); 1665 (Molière, Don Juan, III, 2: Quelle est ton occupation parmi ces arbres?);
β) p.ext. 1580 parmy les festes et la joye (Montaigne, op. cit., I, XX, p.86);
γ) le subst. régi désigne des personnes av. 1589 (Baif, Eunuque, IV, 5 ds Hug.: Un ... debat Parmy eux s'est commancé); ca 1590 se meslans parmy la multitude (Montaigne, op. cit., I, XXXIV, p.222). B. Indiquant l'appartenance à un ensemble 1. notion de compter, de ranger au nombre de 1668 (La Fontaine, Fables, VI, 1: Parmi vingt beaux je veux choisir Le plus gras...); 2. appartenance à un groupe de personnes 1656-57 (Pascal, Provinciales, XIV ds OEuvres, éd. J. Chevalier, p.826). Comp. de la prép. par (par1*) et de mi-*. Fréq. abs. littér.: 15547. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 25674, b) 17949; xxes.: a) 23557, b) 20425.