1. [En parlant d'une pers.] a) Sans occupation, disponible. Le patron s'est levé tout de suite. Il était déjà libre, vacant, prêt à de nouveaux labeurs (Duhamel, Maîtres, 1937, p. 44).− [P. méton.] Toute sa vie était organisée avec soin pour qu'aucun soir ne demeurât vacant (Mauriac, Myst. Frontenac, 1933, p. 209).Liberté de s'isoler pendant les heures vacantes, ou de se grouper pour des conversations particulières (Martin du G., Souv. autobiogr., 1955, p. XCIII).
b) Domaine
affectif.Libre de tout engagement, disponible. On rencontrait (...) des autos bondées de permissionnaires qui n'arrêtaient pas de chercher en vitesse des femmes vacantes par les petites allées (Céline, Voyage, 1932, p. 71).Ça ne se fait pas de souffler une fille à un pote; attendons qu'elle soit vacante [se dit Bernard] (Fallet, Banl. Sud-Est, 1947, p. 164).− [P. méton.] J'étais dans une de ces périodes de la jeunesse, dépourvues d'un amour particulier, vacantes, où partout − comme un amoureux, la femme dont il est épris − on désire, on cherche, on voit la beauté (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 787).
2. [En parlant d'un trait physique ou moral] a) Sans expression, vague, lointain. Regard, visage vacant. Cela durait peu (...) bien vite les yeux errant vacants, revenaient sur le surget [sic] commencé (Verlaine,
Œuvres compl., t. 4, L. Leclercq, 1886, p. 106).[Des héritiers] regardaient, d'un air vacant, pendre aux murs de l'Étude des affiches jaunes et blanches (Toulet, J. fille verte, 1918, p. 302).
b) Absent, vide. Esprit vacant. Il remonta vers le bureau, compulsa les derniers papiers et considéra le téléphone, l'âme vacante (Saint-Exup., Courr. Sud, 1928, p. 53).
c) Ouvert, réceptif; disponible. Cet aimable esprit [Halévy], si curieux, si vacant (...) nourrissait une tristesse intime, une plaie cachée (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 2, 1862, p. 241).[Fontenelle] s'adressait à son meilleur public, c'est-à-dire à des esprits plutôt vides et vacants que déjà occupés par d'opiniâtres erreurs (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 10, 1865, p. 97).