RECRUTER, verbe trans.
A. − ARMÉE 1. a) [Sous l'Ancien Régime] Compléter l'effectif (d'une troupe) en levant des recrues. Synon. lever, racoler.Recruter un régiment (Ac. 1798-1878). Les Français sacrifieront les hommes avec profusion, et en auront long-temps de nouveaux, pour recruter leurs armées (Sénac de Meilhan,Émigré, 1797, p. 1695).
b) [Depuis l'établissement de la conscription milit.] Constituer (une troupe) en levant des recrues. Synon. enrégimenter, enrôler, incorporer, mobiliser:On sait que nos régiments sont recrutés parmi les pauvres, qui, n'ayant ni amis, ni protecteurs, ne peuvent se soustraire à la vie militaire. Quand on veut des soldats, on ramasse dans les rues et dans les cabarets des villes, et dans les maisons des villages, ce qui ne peut pas se faire réclamer.
Gobineau,Nouv. asiat., 1876, p. 230.
2. [P. méton.] Engager (des recrues) pour former une troupe. Recruter des mercenaires, des volontaires. Il est arrivé à recruter un millier d'hommes, de quoi former les cadres d'une petite armée (Malraux,Conquér., 1928, p. 34).
3. Absol. J'endossai l'uniforme (...). On recrutait pour le moment en France (Dumas père, Fille du régent, 1846, ii, 11, p. 196).
4. Empl. pronom. à sens passif. [Le suj. désigne une troupe] Se former, s'accroître de nouvelles recrues. Cette cavalerie scythique qui se recrutait par des achats d'esclaves, comme les mameluks modernes (Michelet,Hist. romaine, t. 2, 1831, p. 254).
B. − P. ext. 1. Amener (quelqu'un) à faire partie d'un groupe, d'une association, d'un parti. Synon. attirer, embrigader (fam.).Recruter des adeptes, des partisans. Tous les jours notre association recrutait de nouveaux adhérents (Sand,Hist. vie, t. 3, 1855, p. 49).Il était si peu curieux qu'il eût continué son chemin sans s'informer: mais la concierge, désireuse de recruter un auditeur de plus, l'arrêta (Rolland,J.-Chr., Buisson ard., 1911, p. 1258).− En partic. Engager (du personnel) pour un emploi. Synon. embaucher.Recruter des collaborateurs, des journaliers. La surveillance quotidienne de six ou sept domestiques recrutés à la diable (Bernanos,Joie, 1929, p. 568).Empl. abs. M. Benelli, l'un des entrepreneurs du théâtre de Londres, est actuellement en Italie (octobre 1823), occupé à recruter (Stendhal,Rossini, t. 2, 1823, p. 229).
2. Empl. pronom. à sens passif. Se recruter dans, parmi.Se recruter par cooptation. Le reste des notables se recrute parmi les employés de divers bureaux parisiens (Bloy,Femme pauvre, 1897, p. 242).Les convertis se recrutent souvent parmi les êtres de mauvaise vie (Mauriac,Vie Racine, 1928, p. 239).
Prononc. et Orth.: [ʀ
əkʀyte], (il) recrute [-kʀyt]. Att. ds Ac. dep. 1718. Étymol. et Hist. a) 1691 « compléter un corps de troupes » (Racine, Lettre à son fils, 24 sept. ds
Œuvres, éd. P. Mesnard, t. 7, p. 20: « vous y pourriez apprendre (dans les gazettes de Hollande) certains termes qui ne valent rien, comme celui de recruter, dont vous vous servez, au lieu de quoi il faut dire faire des recrues »); b) 1829 fig. « attirer (des personnes) dans une association, dans un parti » (Béranger, Chans., t. 1, p. 239). Dér. irrég. de recrue*, condamné au xviies., notamment par Racine (supra). Fréq. abs. littér.: 280. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 456, b) 427; xxes.: a) 501, b) 752.