a) Ouvrage généralement en pierre, en bois ou en métal permettant de franchir une dépression ou un obstacle (voie de communication, cours d'eau, en particulier) en reliant les deux bords de la dépression ou en enjambant l'obstacle. Je veux vous voir chez vous (...). Je verrai en même temps le pont du Gard et le canal de Languedoc (Senancour,Obermann, t.2, 1840, p.185).Silvine passa la Meuse sur le pont du chemin de fer (Zola,Débâcle, 1892, p.415).SYNT. Pont métallique; pont de bois, de fer, de pierre; pont bossu; pont fortifié; pont romain; beau, grand, petit, vieux pont; l'arche, le parapet, les travées d'un pont; le milieu du pont; à l'entrée, au bout, au-delà du pont; près du pont; du haut du pont; construire, jeter, lancer un pont; garder, lever, faire sauter un pont; franchir, gagner, passer, traverser un pont; passer sur un pont; le pont Royal, le pont Mirabeau, le pont Saint-Esprit; le pont d'Austerlitz, de la Concorde, d'Iéna, de Tancarville.
−
[Entre dans la dénom. de certains lieux avec allus. à des faits légendaires, à des croyances pop., etc.] Pont des fées: 1. Le pont du Diable méritait sa renommée, lorsqu'en l'abordant on apercevait au-dessus la cascade de la Reuss, et qu'il traçait un arc obscur, ou plutôt un étroit sentier à travers la vapeur brillante de la chute.
Chateaubr.,Mém., t.4, 1848, p.119.
b) Loc. et expr. ♦ ART MILIT. Équipage de pont. Ensemble de ce qui est nécessaire pour jeter des ponts sur les rivières qu'une armée peut être amenée à traverser. Il est difficile d'empêcher un ennemi qui a plusieurs équipages de pont de passer une rivière, lorsque l'armée qui défend le passage a pour but de couvrir un siège (Las Cases,Mémor. Ste-Hélène, t.1, 1823, p.564).
♦
Passer les ponts. Dans une ville bâtie sur les deux rives d'un fleuve, aller dans la partie située de l'autre côté du fleuve: 2. Le professeur de kalmouk comparé voulait entraîner ses collègues du côté du boulevard des Italiens (...). Le paléographe préférait demeurer dans le quartier Latin (...). −Je te promets une soirée charmante, disait le professeur de kalmouk (...) −Ne passe pas les ponts, répliquait le paléographe.
Reybaud,J. Paturot, 1842, p.123.
♦ Sous les ponts. [Expr. relative aux clochards, au lieu où ils vivent souvent] Vous n'avez donc vu ni ses bottes éculées qui prennent l'eau, ni sa cravate qui lui sert de chemise? Il a couché sous les ponts (Balzac,Chabert, 1832, p.20).Et alors? Finir sous les ponts? Libre à toi (Céline,Mort à crédit, 1936, p.494).
d) Pont + adj. ou de + subst. précisant la nature du pont− Pont dormant. Pont fixe, que l'on ne peut manoeuvrer. ART MILIT. Anton. de pont-levis.J'ai traversé un pont dormant qui s'appuie sur le Plaatz (Du Camp,Hollande, 1859, p.61).
− Pont flottant. Pont dont les supports sont des bateaux, des radeaux. Traversée des ports. −Cette traversée s'effectue d'ordinaire par des bacs ou sur un pont flottant, ou encore par un pont transbordeur (Bourde,Trav. publ., 1929, p.308).
− Pont mobile. Pont que l'on peut manoeuvrer d'une façon ou d'une autre. La notion de pont mobile (...) implique la mobilité du tablier, mais sur un site de franchissement fixe (GDEL).
− Pont suspendu. Pont dont le tablier est suspendu à l'aide de câbles, de chaînes d'un bord à l'autre. Ce pont (...) était un pont suspendu, jeté sur un rapide (...) il menaçait ruine, plusieurs des fils étaient rompus (Verne,Tour monde, 1873, p.164).
− Pont tournant. Pont établi sur un cours d'eau ou sur un bras de mer et qui, afin de permettre le passage des bateaux, pivote soit en son milieu d'un seul tenant sur un axe central, soit par moitié sur deux axes latéraux le long de chaque bord. On aperçoit seulement contre une vague lueur de lune, du côté du port, un pont tournant en fer coupé au milieu (Jouve,Scène capit., 1935, p.66).
− (Pont) transbordeur*.
− Pont tubulaire. Pont formé de gros tubes fortement rivés les uns aux autres et servant en particulier au passage des trains. Du pont des Arts aux ponts tubulaires, il y a un pas immense de fait (Viollet-Le-Duc, Archit., 1872, p.64).
− Pont volant. Pont revêtant divers aspects (pont de bateaux, bac, etc.) dont la caractéristique est de pouvoir se déplacer, se manoeuvrer facilement. Il avait d'abord eu le projet hardi de jeter un pont au travers de ce fleuve difficile, mais il finit par se décider pour des ponts volants très ingénieux (Las Cases,Mémor. Ste-Hélène, t.2, 1823, p.261).
− Pont de bateaux. Pont fait de bateaux attachés côte à côte et recouverts de madriers. Le soir, promené sur le pont de bateaux de l'Adour et sur l'esplanade du port. Lune admirable (Michelet,Journal, 1835, p.187).
− Pont de corde(s). ,,Tissu de cordes entrelacées, dont on se sert quelquefois dans les armées pour traverser des rivières, ou pour passer par-dessus des ravines profondes`` (Ac. 1835, 1878).
− Pont de jonc. ,,Pont fait avec de grosses bottes de jonc couvertes de planches, et dont on se sert pour traverser les lieux marécageux`` (Ac. 1835, 1878).
− ART MILIT. Pont d'équipage. Pont construit pour franchir les cours d'eau et les brèches, avec du matériel préfabriqué et transporté (d'apr. GDEL). Pont de circonstance. Pont construit sur place avec des matériaux réunis à la demande (d'apr. GDEL).
−
[Le pont est l'oeuvre de la nature] ♦ Pont naturel. Un vieil acacia protège la source, un autre arbre se penche un peu plus bas sur le ruisseau qui sort de cette source, et forme sur ce ruisseau un pont naturel (Chateaubr.,Itinér. Paris Jérus., t.2, 1811, p.169).Il y a (...) des ponts naturels joignant le rivage et les écueils (Lamart.,Voy. Orient, t.2, 1835, p.94).
♦ Pont de glace(s). Surface glacée se formant sur une étendue d'eau (cours d'eau, bras de mer par exemple) d'un bord à l'autre et suffisamment solide pour jouer le rôle de pont. Ils repassèrent la Mercy sur le pont de glaces (Verne,Île myst., 1874, p.196).Soumis au rythme éternel de la nature, les gens du chenal éprouvèrent devant la débâcle le même soulagement qu'ils avaient éprouvé l'automne auparavant à voir se former le pont de glace (Guèvremont,Survenant, 1945, p.181).
♦ Pont de neige. ,,Pont naturel formé par la neige entre deux points`` (Villen. 1974). Le Marborée, c'est quelque chose d'indescriptible (...). Des ponts de neige sur lesquels passent des caravanes de pâtres et de troupeaux! (Sand,Hist. vie, t.4, 1855, p.16).
e) [En compos. avec un subst.] − Pont-aqueduc. Pont permettant le passage d'une canalisation d'eau. Les ponts-aqueducs en métal (fonte ou fer) sont plus avantageux (Bourde,Trav. publ., 1929, p.372).
− Pont-canal. Pont permettant à un canal de franchir un obstacle (cours d'eau, route, voie ferrée, etc.). N'oublions pas, au reste, qu'un pont-canal reste encore coupé (L'OEuvre, 3 mars 1941).
− Pont-route. Pont servant au passage d'une route au-dessus d'un obstacle. Reconstruction à titre définitif ou à titre provisoire des ponts-routes détruits pendant la campagne de 1940 (J. Thomas,Route, 1951, p.309).