POLARISER, verbe trans.
I. − Soumettre au phénomène de polarisation. A. − OPT. Polariser un rayon lumineux. La lumière naturelle, après réflexion sur le premier miroir, a été polarisée et le rayon lumineux n'a plus la symétrie de révolution comme le montre la réflexion sur le second miroir (Prat, Opt., 1962, p.114).
B. − PHYS. (électr., magnét.). Polariser une pile, des électrodes. Le champ électrique commence par polariser les molécules de l'électrolyte, ce qui revient à distendre la liaison entre leurs deux constituants, les ions positif et négatif (Hist. gén. sc., t.3, vol. 1, 1961, p.221).− Empl. pronom. passif. Un cristal de tourmaline, par exemple, se polarise électriquement dans la direction de son axe ternaire lorsque l'on échauffe le cristal ou lorsqu'on le comprime dans la direction de l'axe (P. Curie, Sym. phénom. phys., 1894, p.131).Quand le diélectrique est placé dans un champ électrique, (...) le diélectrique se polarise (H. Poincaré, Électr. et opt., 1901, p.423).
II. − Au fig. [Corresp. à pôle B 2] A. − Être un point d'attirance, de convergence. Polariser l'attention, l'activité, l'énergie. Elle avait oublié son père... devant elle, ce dos trapu, vivant, qu'elle évitait de regarder −présence indiscutable, qui polarisait toutes les forces de son être (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p.170).
B. − Empl. pronom. Se fixer, se concentrer en un ou plusieurs points. 1. Qqc. se polarise.Peut-on recourir à l'hypothèse d'une régression vers l'instinct, quand on a pris soin de déclarer que tous les sentiments qui se polarisent autour de la douleur, ne supposent aucune tendance? (J. Vuillemin, Essai signif. mort, 1949, p.108).
2. Qqn se polarise.Ils renâclaient devant un problème plus insolite qu'insoluble, et se polarisaient sur le travail forcené du déchiffrement musical (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p.81).
Prononc. et Orth.: [pɔlaʀize], (il) polarise [pɔlaʀi:z]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist.1. a) 1810 opt. (E.-L. Malus, Théorie de la double réfraction ds Mém. présentés à l'Inst. des sc., lettres et arts, sc. math. et phys., Paris, Baudouin, t.2, janv. 1811, p.447; b) 1838 électr. (Schoenbein ds C.r. de l'Ac. des sc., t.7, p.1066: J'appelle polarisé négativement un fil qui a fonctionné comme fil polaire positif d'une pile dans l'acide sulfurique fort étendu d'eau; et je nomme polarisé positivement un fil qui a joué le rôle de fil polaire négatif dans le même liquide); 2. fig. a) 1860 «attirer, réunir en un point» (Baudel., Paradis artif., p.304); b) 1889 pronom. «se concentrer en un seul point» (Renan, Hist. peuple Isr., t.2, p.13). Dér. sav. de polaire*; suff. -iser*. Fréq. abs. littér.: 22.
DÉR. 1. Polarisateur, subst. masc.,opt. Synon. de polariseur (infra).Le premier des deux dispositifs des photomètres à polarisateurs est d'un emploi plus général: il permet de n'affecter que la lumière d'une source auxiliaire, et s'applique ainsi aux étoiles très faible ou à l'étude locale des différentes régions d'un spectre (Hist. gén. sc., t.3, vol. 1, 1961, p.129).− [pɔlaʀizatoe:ʀ]. − 1resattest. a) 1849 adj. prisme polarisateur (T. Clerget ds Ann. chim. et phys., 3esérie, t.26, p.177), b) 1874 subst. (Lar. 19e); dér. sav. de polariser, suff. -eur2*.
2. Polariseur, subst. masc.,opt. Appareil qui transforme la lumière naturelle en lumière polarisée. Disposons maintenant avant le second polariseur, qui nous sert ici d'analyseur, une lame mince biréfringente (Wurtz, Dict. chim., t.2, 1ervol., 1873, p.247).− [pɔlaʀizoe:ʀ]. − 1resattest. a) 1836 subst. «miroir capable de polariser la lumière» (Talbot ds C.r. de l'Ac. des sc., t.2, p.473), b) 1846 adj. prisme polariseur (Rapport ds Ann. chim. et phys., 3esérie, t.18, p.322); de polariser, suff. -eur2*.
BBG. −Quem. DDL t.5 (s.v. polarisateur).