II. − Adjectif A. − Qui est fait de parties articulées que l'on peut rabattre les unes sur les autres. Lit, mètre, siège pliant; caravane, table pliante. Bertuccio! cria-t-il en frappant avec une espèce de petit marteau à manche pliant sur un timbre (Dumas père, Monte-Cristo, t.1, 1846, p.622).On choisira entre le séchoir de plafond, pliant, le séchoir à chauffage électrique (...) ou encore une armoire à linge (Mathiot, Éduc. mén., 1957, p.76):. On n'y voyait qu'une chaise pliante à bras, fort magnifique: le bois en était peint de roses sur fond rouge, le siège de cordouan vermeil, garni de longues franges de soie et piqué de mille clous d'or.
Hugo, N.-D. Paris, 1832, p.485.
− Empl. subst. masc. Siège portatif, généralement en toile, sans bras ni dossier, dont l'armature articulée se replie facilement. Pliant de chasse. Un piano, de la musique dispersée, un livre oublié sur un pliant de bambou (A. Daudet, R. Helmont, 1874, p.109).Les bonimenteurs se contentant d'une planche sur tréteaux ou d'un simple pliant, parfois même d'un carré de laine à même le bitume (Arnoux, Paris, 1939, p.169).
B. − Vieilli ou littér. Qui se courbe facilement. Synon. flexible, souple.Voilà les osiers pliants qui croissent dans ton lit aux Natchez, et que j'avois accoutumé de tresser en corbeilles (Chateaubr., Natchez, 1826, p.248).Et elle se serre, jalouse de montrer longtemps, surtout en scène, sa taille pliante, sa haute silhouette mince aux larges épaules (Colette, Music-hall, 1913, p.129).
C. − Au fig., vieilli. [Le subst. désigne une pers., son comportement] Qui cède, se soumet facilement. Synon. accommodant, docile.M. Rebuffet (...) s'accommodait, par son caractère pliant et tout à tous, de son oncle (Stendhal, H. Brulard, t.1, 1836, p.396).Bossuet, en effet, était pliant et un peu faible devant les puissances, et il avait bien des égards au monde (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t.2, 1862, p.340).