MANIABLE, adj.
A. − 1. Qui prend aisément une forme donnée par la main, qui se travaille facilement à la main. La plaine, quoique d'un sol léger, maniable et fertile, est complétement inculte et nue (Lamart., Voy. Orient, t. 1, 1835, p. 128).
2. Pratique, peu encombrant, qui peut facilement être pris en main. On fait les maçonneries en petits matériaux facilement transportables et maniables, pouvant être, la plupart, montés à l'épaule (Viollet-Le-Duc, Archit., 1872, p. 12).Le livre doit être avant tout un objet mobilier, maniable, portatif, ambulant, circulant, la chose qui se prête par excellence (Claudel, Corresp.[avec Gide], 1910, p. 137):.... le docteur Kirkausen, fameux mathématicien, a depuis peu imaginé de nouveaux caractères, une nouvelle presse maniable, légère, mobile, portative, à mettre dans la poche, expéditive surtout, et dont l'usage est tel, qu'on écrit comme on parle, aussi vite, aisément...
Courier, Pamphlets, Au réd. «Censeur», 1819, p. 36.
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En partic. [En parlant d'un véhicule, d'un engin, d'un appareil] Qui se manoeuvre, se conduit facilement. Petite artillerie très maniable. Avions déjà démodés mais relativement lents en croisière et très maniables (Le Masson, Mar., 1951, p. 29).Des anciens chars militaires, encombrants et peu maniables (P. Rousseau, Hist. transp., 1961, p. 84).Les militaires imposent des normes précises : voiture étroite, courte, très maniable, pouvant se déplacer dans les terrains les plus difficiles (L'Automobiliste, no26, 1972, p. 22).♦ Maniable du doigt. Te rappelles-tu les charrues de bois, les herses de même, à dents courtes, les rouleaux faits d'un fût de tauzin? Le tout léger, maniable du doigt (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 191).
− MAR. Qui permet des manoeuvres faciles. Temps maniable. L'ouragan était entièrement tombé. Une brise maniable lui succéda (Verne, Enf. cap. Grant, t. 2, 1868, p. 62).Le vent avait décru et la mer était devenue maniable (Hugo, Quatre-vingt-treize, 1874, p. 66).
B. − Au fig. 1. [En parlant d'un animé] Qui se laisse diriger. Je suis maniable, docile, doutant de mes propres idées, en tout aisé à convertir, pour peu qu'on me veuille prêcher, non forcer (Courier, Pamphlets, Réponses aux anon., 1832, p. 148).Si le picador est robuste, et son cheval maniable, le taureau, emporté par sa propre impétuosité, le dépasse sans le toucher (Mérimée, Mosaïque, 1833, p. 259).L'enfant est, pour la mère, un homme indéfini, maniable, sur qui l'imagination travaille sans limites (Taine, Notes Paris, 1867, p. 301).
2. Qui est d'un emploi aisé. Le langage devient plus clair, plus maniable, plus sûr; il donne, avec le moindre effort, le rendement le plus haut (Gourmont, Esthét. lang. fr., 1899, p. 32).La numération arabe, infiniment plus maniable que celle de l'antiquité classique, a permis aux mathématiques un bond en avant (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 57).
Prononc. et Orth.: [manjabl̥]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1275-80 «qui se prête à l'action de la main» (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 21007); 2. 1538 fig. «qui se laisse facilement diriger (d'une personne)» (Est. s.v. tractabilis); 3. 1690 «qui évolue facilement en obéissant à la direction imprimée par la main» (Fur.); 4. 1771 mar. (Trév.). Dér. de manier*; suff. -able*; cf. l'a. fr. manïable «agile, adroit» (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 878). Fréq. abs. littér.: 115.
DÉR. Maniabilité, subst. fém.Qualité de ce qui est maniable. Je n'ai jamais été tenté, moi le maître des mots et le nouvel Adam, par la maniabilité suprême du langage (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 189).Pour accroître les dimensions du filet, on avait fabriqué des perches atteignant 20 m de long, mais ces engins n'avaient qu'une maniabilité très faible (Boyer, Pêches mar., 1967, p. 54).− [manjabilite]. − 1reattest. 1876 (De Parville, Journ. des Débats, 16 nov., Feuilleton, 2epage, 5ecol. ds Littré Suppl.); de maniable, suff. -(i)té*.