OURSE, subst. fém.
A. − Femelle de l'ours. L'ourse des déserts regarde du haut de son rocher ces feux de l'homme sauvage (Chateaubr.,Mél. littér., 1826, p.103).On peut voir (...) le long d'une âpre crête, une ourse dont on a tué les petits, se traîner rudement sur le ventre pour apaiser l'irritation de ses mamelles pleines, inutilement gonflées (Pesquidoux,Livre raison,1925, p.190).
B. − Spécialement 1. MAR., vieilli. ,,Cordage qui sert à manoeuvrer l'extrémité inférieure d'une antenne`` (Gruss 1958).
2. ASTRONOMIE ♦ Grande(-)Ourse. Constellation boréale proche du pôle arctique, composée de sept étoiles dont la disposition représente grossièrement un chariot. Petit-Poucet rêveur, j'égrenais dans ma course Des rimes. Mon auberge était à la Grande-Ourse (Rimbaud, Poés., 1871, p.81).Il (...) chercha la Grande Ourse parmi le chaos stellaire (Queneau,Pierrot,1942, p.182).
♦ Petite(-)ourse. Constellation boréale proche du pôle arctique qui forme une figure semblable à la Grande Ourse mais plus petite et disposée en sens contraire (v. chariot). Ô fortes étoiles sublimes (...)! Ô flexion sacrée du long rameau de la Petite-Ourse! (Claudel,Gdes odes,1910, p.244).
Prononc. et Orth.: [uʀs̥]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist.1. Ca 1165 zool. (Benoît de Ste-Maure, Troie, 8373 ds T.-L.: Tigres, lïon, orse desvee, Quant ont lor preie devoree); 2. astron. 1544 (Scève, Délie, éd. E. Parturier, CCXCIII, 3, p.268: Je voys, et viens aux ventz de la tempeste De ma pensée incessamment troublée: Ores a Poge, or'a Orse tempeste); a) 1562 [éd.] grande Ourse (Du Pinet, L'Hist. du monde de C. Pline Second, p.62); b) av. 1632 petite Ourse (A. d'Aubigné, La Création ds OEuvres, éd. E. Réaume et F. de Caussade, t.3, p.374). Fém. de ours*. Comme terme d'astron. ourse représente le lat. ursa (maior, minor), v. OLD, lui-même calqué sur le gr. α
ρ
κ
τ
ο
ς «id.», proprement «ours». Fréq. abs. littér.: 78. Bbg. Baldinger (K.). À propos de l'influence de la lang. sur la pensée. R. Ling. rom. 1973, t.37, pp.256-257. −Quem. DDL t.25.