INSTRUMENTAL, -ALE, -AUX, adj.
A. − [Correspond à instrument I A et II] 1. Qui se rapporte à un instrument, à un moyen. Efficacité instrumentale; recherches instrumentales. Il [le principe du mariage] donne aux corps (...) un caractère instrumental, donc dégradant (Beauvoir, Deux. sexe, t. 2, 1949, p. 225).Les progrès instrumentaux ont aussi permis d'étendre l'emploi de ces procédés au-delà du spectre visible, spécialement dans l'ultraviolet et dans l'infrarouge (Hist. gén. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 416).−
Spécialement ♦ GRAMM. [Dans certaines lang. flexionnelles indo-européennes] Cas instrumental ou subst. masc. l'instrumental. Cas marquant l'instrument, le moyen par lequel s'accomplit une action. En latin, l'instrumental s'est confondu avec l'ablatif; il est usuel en russe (Davau-Cohen1972).
♦ PHONÉT. Phonétique instrumentale. Phonétique utilisant des instruments et des appareils pour compléter et préciser l'observation directe. On réalise même la synthèse du son à partir de ces spectrogrammes par un processus inverse, ce qui permet des expériences sur les conditions d'intelligibilité des sons. Ainsi naît une véritable phonétique expérimentale, qui complète l'ancienne phonétique instrumentale, dite elle aussi, mais abusivement, expérimentale (Perrot, Ling.,1953, p. 35).
♦ PSYCHOL. [P. oppos. au conditionnement pavlovien classique] Conditionnement instrumental. Conditionnement où la réponse due à la recherche d'une récompense (ou la suppression d'une punition) est l'instrument par lequel s'effectue le renforcement. Synon. conditionnement opérant.Certains psychologues qui ont décrit des dispositifs analogues à ceux qu'a utilisés Skinner chez les animaux, mais adaptés aux jeunes enfants, ont trouvé que le conditionnement instrumental chez l'enfant obéissait aux mêmes lois que chez l'animal (Lar. encyclop. Suppl.1968).
2. Qui sert d'instrument, de moyen. Pièces instrumentales d'un procès (Lar. 19e-Lar. Lang. fr.) : 1. Cette raison, réduite (de Descartes pour l'exalter à Bergson pour l'humilier) à n'être qu'instrumentale [it. ds le texte], fabricante d'outils, de moteurs, de richesses, de contraintes sociales, est pourvoyeuse de moyens et non de fins.
R. Garaudy, Appel aux vivants, Paris, Éd. du Seuil, 1979, p. 44.
♦ Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Il s'établit en général un régime d'exécution pendant lequel il y a un échange plus ou moins vif, entre les exigences, les connaissances, les intentions, les moyens, tout le mental et l'instrumental (Valéry, Introd. poét.,1938, p. 44).
−
[Dans la philos. scolast., p. oppos. à cause finale et à cause efficiente] Cause instrumentale. Moyen permettant l'action de la cause efficiente : 2. ... dans la civilisation médiévale, les choses qui sont à César, tout en étant nettement distinguées des choses qui sont à Dieu, avaient dans une large mesure une fonction ministérielle à leur égard : pour autant, elles étaient cause instrumentale [it. ds le texte] à l'égard du sacré, et leur fin propre avait rang de moyen, de simple moyen à l'égard de la vie éternelle.
Maritain, Human. intégr.,1936, p. 162.
B. − MUS. [Correspond à instrument I B] 1. Qui est relatif aux instruments. Ensemble, effectif instrumental; musée instrumental. L'avenir tenait dans deux démarches parallèles : l'extension des possibilités instrumentales, par la construction d'appareils nouveaux, et l'extension des connaissances théoriques par l'étude des fragments et de leurs règles de composition (Schaeffer, Rech. mus. concr.,1952, p. 54).
2. En partic. [En parlant d'une compos. musicale] Qui est exécuté ou est destiné à être exécuté par des instruments (p. oppos. à vocal). Musique instrumentale, partie instrumentale; accompagnement, chant instrumental; concert instrumental. Le récitatif instrumental fut le pont qu'il [Beethoven] osa jeter entre le chœur et l'orchestre [dans la Symphonie avec chœurs] (Berlioz, À travers chants,1862, p. 54).♦ Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Il advient qu'en transposant l'instrumental dans le vocal, Beethoven soit plus livré au démon que dans le pur instrumental (Rolland, Beethoven,1937, p. 180).
− [En parlant d'une pers.] Qui joue ou compose de la musique instrumentale. Compositeur, interprète instrumental. Ma distinction entre les artistes instrumentaux et les artistes vocaux (Du Bos, Journal,1927, p. 313).
REM. 1. Instrumentalisation, subst. fém.Fait de considérer une personne ou une chose comme un instrument. Dans toutes les attitudes que nous venons de considérer, autrui n'est encore saisi qu'à titre instrumental. (...) méconnu dans sa dignité, il ne l'est pas dans son humanité émouvante. Il existe par contre une instrumentalisation qui, de moyen, en fait un pur objet (Mounier, Traité caract.,1946, p. 493).La force de la technologie pourrait être libératrice par l'instrumentalisation des choses : elle est devenue une entrave à la libération par l'instrumentalisation de l'homme (Réalités,1968ds Giraud-Pamart Nouv. 1974).
2. Instrumentalité, subst. fém.Caractère de ce qui sert d'instrument, de moyen. L'ordre profane ou temporel s'est au cours des temps modernes constitué à l'égard de l'ordre spirituel ou sacré dans une relation d'autonomie telle qu'elle exclut de fait l'instrumentalité (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 190).L'outil fondamental devient un centre de référence relatif qui suppose lui-même d'autres outils pour l'utiliser, et, du même coup, l'instrumentalité du monde disparaît (Sartre, Être et Néant,1943, p. 388).
Prononc. et Orth. : [ε
̃stʀymɑ
̃tal], masc. plur. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1370-72 « qui sert d'instrument, de moyen » cause instrumentele (N. Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, fol. 109a); 1562 instrumental (Bonivard, Amartigénée, 86 ds FEW t. 4, p. 726b); 2. xves. [ms.] « qui s'exécute avec des instruments » musique instrumental (Evrart de Conty, Probl. d'Arist., B.N. 210, fo223d ds Gdf. Compl.); 3. 1824 gramm. « qui exprime le complément d'instrument » ici subst. (Mém. de la Société des Antiquaires de France, Paris, VI, 53 ds FEW t. 4, p. 727a); 1867 cas instrumental (Littré). Dér. de instrument*; suff. -al*; l'emploi relevé chez Oresme (supra 1) est directement empr. au lat. scolast. instrumentalis, cf. instrumentalis causa, Thomas d'Aquin (✝ 1274) ds Blaise Latin. Med. Aev. et Thomas-Lexikon. Fréq. abs. littér. : 134.