a) [En parlant d'un lieu, d'un édifice] Dont l'accès, l'approche est difficile, impossible; qui est difficile à atteindre, à pénétrer. Synon. impénétrable, inabordable.Les bouches de Cattaro, où l'on n'en finit plus de suivre toujours la mer au milieu des montagnes crénelées d'inaccessibles citadelles vénitiennes (Larbaud, Barnabooth,1913, p. 91).Elle [la retraite des Dix-Mille conduite par Xénophon] mena les Grecs dans des contrées inaccessibles, jusqu'alors inconnues et qui demeurèrent longtemps à peu près impénétrables (Hist. sc.,1957, p. 1437) :1. Vieil océan, les hommes, malgré l'excellence de leurs méthodes, ne sont pas encore parvenus, aidés par les moyens d'investigation de la science, à mesurer la profondeur vertigineuse de tes abîmes; tu en as que les sondes les plus longues, les plus pesantes, ont reconnus inaccessibles. Aux poissons... ça leur est permis : pas aux hommes.
Lautréam., Chants Maldoror,1869, p. 138.
♦ Inaccessible à/pour.Le quatrième côté [du camp cosaque] était inattaquable, défendu par une rivière et un marécage inaccessible en apparence aux chevaux et aux hommes (Mérimée, Cosaques d'autrefois,1865, p. 183).Je battais en retraite (...) en courant sur le faîte du mur jusqu'à un endroit haut perché et inaccessible pour eux (Cendrars, Bourlinguer,1948, p. 151).La Méditerranée, par suite de la défection de Vichy, devenait inaccessible aux lents convois britanniques (De Gaulle, Mém. guerre,1954, p. 121).
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Emploi subst. à valeur de neutre. La Perse, comme la Germanie, étaient pour Rome l'inaccessible (Renan, Église chrét.,1879, p. 6).SYNT. Bois, côte, falaise, lieu, marais, mont, montagne, pic, plage inaccessible (à/pour qqn/qqc.); château, forteresse inaccessible (à/pour qqn/qqc.).
b) P. ext. [En parlant d'un objet, de qqc. de concr.] Qu'on ne peut atteindre, obtenir, posséder. C'était éblouissant de lumière, d'argenterie, de mets friands, et de vins exquis (...). Toutes ces magnificences matérielles me seront toujours inaccessibles. Mais qu'importe? Le luxe m'est égal, je ne tiens qu'à l'indépendance (Amiel, Journal,1866, p. 193).Le secrétaire en bois de rose regorgeait de merveilles inaccessibles; (...) la boîte de pastels, (...) les navettes à frivolité, les navettes d'ivoire, d'un blanc d'amande, et des bobines de soie couleur de paon (Colette, Mais. Cl.,1922, p. 118).−
[En parlant de qqc. d'abstr.; fréq. avec un compl. introduit par la prép. à] Bonheur, espoir, idéal inaccessible (à qqn). Ayant conquis une pureté de sensations inaccessible aux profanes, nous deviendrions menteurs, à nos propres yeux, si nous empruntions les pantomimes reçues et les expressions « consacrées » dont le vulgaire se contente (Villiers de L'I.-A., Contes cruels,1883, p. 194).Il me semble bien que la foi est ce qu'il y a de plus loin de moi, de plus inaccessible à ma nature (Du Bos, Journal,1926, p. 88) :2. J'ai eu honte (...) de m'être un moment plainte moi qui sens au-dessus de toutes les difficultés et les tristesses qui peuvent la dissimuler parfois, une joie, difficile à goûter et trop souvent inaccessible à ma faiblesse, mais à laquelle du moins aucun être au monde n'est nécessaire et qui ne dépend pas même complètement de moi.
Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 356.