FRANGE, subst. fém.
A.− Bordure décorative composée de divers ornements de passementerie suspendus à un galon ou obtenus en effilant l'étoffe qu'ils ornent; p. méton. (au plur.), éléments constituant cette bordure. France d'argent, d'or de soie; franges d'un coussin; châle à franges. Synon. crépine2.Une petite table couverte d'une riche nappe à frange ouvragée (Gautier, Fracasse,1863, p. 390).Des peignoirs à volants, à franges, à dentelles (Duhamel, Jard. bêtes sauv.,1934, p. 83).Les rideaux baissés sur le grand jour faisaient une frange de pompons à la vie réelle (Aragon, Beaux quart.,1936, p. 377).− P. ext. Bordure similaire composée de divers petits ornements. Cet habillement (...) est quelquefois bordé d'une frange de petits ornements de cuivre, qui font un bruit semblable à celui des grelots (Voy. La Pérouse,t. 3, 1797, p. 69).
B.− P. anal. Ce qui rappelle une frange par sa disposition. Synon. bordure.1. [À propos d'un élément du paysage] Des îles oblongues avec une couronne de peupliers et une frange de roseaux (Flaub., Champs et grèves,1848, p. 185).C'est en effet le long des fleuves qu'ont afflué les établissements humains. Une frange d'établissements suit fidèlement les cours d'eau (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum.,1921, p. 190):1. ... les coteaux de Sainte-Marthe, des gradins de terres rougeâtres plantées d'oliviers, soutenues par des murs de pierres sèches, et que couronnaient des bois sombres de pins : large amphithéâtre, mangé de soleil, d'un ton de vieille brique cuite, déroulant en haut, sur le ciel, cette frange de verdure noire.
Zola, Dr Pascal,1893, p. 27.
− Littér. Frange d'écume. Les franges d'écume que les vagues immenses chassaient à terre (Lamart., Graziella,1849, p. 172).La mer, grise et froide, avec sa frange d'écume (Maupass., Contes et nouv.,t. 2, Épaves, 1881, p. 1215).
2. [À propos de traits physiques d'une pers.] Sous la frange des cils soyeux (Cros, Coffret santal,1873, p. 52).− En partic. Frange (de cheveux). Masse de cheveux rabattus sur le front et coupés au niveau des sourcils. Synon. chiens1.Jeunes filles à la frange sagement collée sur le front (Malraux, Conquér.,1928, p. 11).Cette frange noire, raide, lustrée, qui lui mangeait le front jusqu'aux sourcils (Martin du G., Thib.,Été 14, 1936, p. 25).Ses cheveux (...) sont rabattus par devant sur le front, où ils forment une frange bien régulière (Romains, Hommes bonne vol.,1939, p. 70).
3. Spécialement a) ANAT. Franges synoviales. ,,(...) replis adipeux bien limités, toujours visibles à l'œil nu, qui soulèvent toute une partie de la synoviale, en formant des lames plus ou moins larges qui flottent dans la cavité articulaire (notamment du coude)`` (Méd. Biol. t. 2 1971, p. 251). Tout l'espace laissé libre entre les surfaces articulaires est comblé par des franges synoviales (G. Gérard, Anat. hum.,1912, p. 202).
b) OPT. Franges d'interférence. ,,Bandes successivement claires et sombres obtenues à l'aide de deux faisceaux de lumière monochromatique parcourant des distances différentes et se rejoignant`` (Électron. 1963-64) : 2. On se trouve donc dans des conditions très différentes des appareils optiques destinés à l'étude des interférences, où les deux rayons marchent dans le même sens en se coupant sous un angle très aigu. Plus cet angle est aigu, plus les franges d'interférence sont larges et par conséquent faciles à observer.
Poincaré, Théorie Maxwell,1899, p. 69.
C.− P. métaph. ou au fig. Limite floue d'une réalité; état intermédiaire entre deux zones. Je disais qu'il [Baudelaire] fut le premier en France à charger chaque mot isolément du halo et de la frange des significations associées (Du Bos, Journal,1922, p. 205).Comme les gens qui se tiennent aux franges seulement du pouvoir (Gracq, Syrtes,1951, p. 325):3. Il n'y a pas d'intelligence où l'on ne découvre des traces d'instinct, pas d'instinct surtout qui ne soit entouré d'une frange d'intelligence. C'est cette frange d'intelligence qui a été cause de tant de méprises.
Bergson, Évol. créatr.,1907, p. 137.
− En partic. Partie d'un groupe humain, d'une population. Une frange de l'opinion (Gilb.1971).Minorité plus ou moins marginale. Une frange du gauchisme (Gilb.1971).
REM. 1. Frangère, frangeuse, subst. fém.Ouvrière spécialisée dans la confection de franges. Deux jolies petites frangères de la rue des Bourdonnais, déguisées en amazones; (...) deux brodeuses de la rue des Prouvaires, en vielleuses (Jouy, Hermite,t. 2, 1812, p. 66).Nous sommes des frangères... nous ne roulons pas sur l'or (Kock, Zizine,1836, p. 122).Rose-Pompon, ex frangeuse de dix-sept ans, avait la plus gentille et la plus drôle de petite mine que l'on pût voir (Sue, Juif errant,1844-45, p. 66).En partic. Frangeuse-passementière. J'ai entendu que vous étiez frangeuse-passementière (Sue, Myst. Paris,t. 8, 1843, p. 16).
2. Frangette, subst. fém.,dimin., rare. Si Benda, au lieu d'avoir la frangette, avait le cheveu hirsute (Montherl., Démon bien,1937, p. 1296).
Prononc. et Orth. : [fʀ
ɑ
̃:ʒ]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Fin xiies. (Sermons St Bernard, 139, 15 ds T.-L.). Du lat. pop. *frimbia, altération par métathèse du class. fimbria (surtout empl. au plur.) « extrémité, bout; bord de vêtement, franges ». Fréq. abs. littér. : 507. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 687, b) 889; xxes. : a) 508, b) 787.