1. [En parlant de la terre, d'un pays; le subst. désigne un produit de la terre] Région fertile en sucre, en tabac. Il [Hannibal] se retira dans le Picenum, pour refaire son armée dans ce pays riche et fertile en grains (Michelet, Hist. romaine,t. 2, 1831, p. 20).− Au fig. Après tout, la terre d'Égypte est fertile en soldats (Gautier, Rom. momie,1858, p. 143).
2. Au fig. a) [En parlant d'une pers.; le subst. plur. désigne un inanimé abstr. ou concr.] Il fallait de l'or; et le ministre, toujours fertile en expédients, en trouva un qui promettait une moisson abondante, une moisson sûre, une moisson journalière (Marat, Pamphlets,Dénonc. Necker, 1790, p. 85).
b) [En parlant d'une époque, d'une activité hum.; le subst. plur. désigne un inanimé abstr.] Quel siècle en trahisons fut jamais plus fertile? (Delavigne, Messéniennes,1824, p. 24).Je fus en proie aux énervantes jouissances d'un amour fertile en plaisirs (Balzac, Lys,1836, p. 234).Nous vivons dans un âge fréquent en lâchetés, abondant en ignominies, fertile en crimes (France, Pierre bl.,1905, p. 56).Une passion que l'on imaginait volontiers grosse de ridicules désastres et fertile en scandales de plus d'une espèce (Milosz, Amour. initiation,1910, p. 196).