FÉDÉRER, verbe trans.
Réunir en fédération. A.− POLITIQUE 1. Grouper en une union politique d'États. Synon. confédérer.L'expérience de la Confédération donna de mauvais résultats pendant la guerre d'indépendance et surtout après celle-ci, une fois disparu le péril qui fédérait les États (Vedel, Dr. constit.,1949, p. 58).−
Spéc. Grouper (des États) en un État fédéral. Le ministre des colonies, Carnarvon, qui avait réussi, au Canada, à fédérer les États rivaux en un dominion unique, était (...) convaincu de l'efficacité de sa recette pour tous les maux (Maurois, Disraëli,1927, p. 311):lipoutine. − Parfaitement. Pour réformer la Russie, il faut en faire une fédération. Mais pour la fédérer il faut d'abord la démembrer. C'est mathématique.
Camus, Possédés,1959, 1repart., 1ertabl., p. 937.
2. Emploi pronom. réfl. Quel que soit l'État qui se fédère, si grand soit-il, il sera toujours en minorité dans les institutions fédérales (Scelle, Fédéral. eur.,1952, p. 43).
B.− P. anal. Grouper de façon organique (des collectivités humaines poursuivant un but commun). Le comité national des loisirs (...) groupe les comités locaux des loisirs et les fédère entre eux (Becquet, Organ. loisirs travaill.,1939, p. 204).Toutes les associations devaient se grouper en fédérations, par spécialité, et l'Union nationale des associations de tourisme qui fédérait l'ensemble était placée sous l'autorité du Commissaire au tourisme (Jocard, Tour. et action État,1966, p. 58).−
Emploi pronom. ♦ passif. Les unions départementales se fédèrent en une Union nationale des associations familiales (U.N.A.F.) (Meynaud, Groupes pression Fr.,1958, p. 79).
♦ réfl. Les partis modernes sont nés lorsque ces comités électoraux se sont fédérés nationalement (Traité sociol.,1968, p. 23).
Prononc. et Orth. : [fedeʀe], (il) fédère [fedε:ʀ]. Ds Ac. 1932. Conjug. Devant syll. muette, change [e] du rad. en [ε]. Étymol. et Hist. 1. 1521 subst. fédéré « allié » (Violier des hist. romaines, 38, bibl. elz. ds R. Hist. litt. Fr. t. 12, p. 698), attest. isolée; 2. 1790 hist. révol. « député à la fête de la Fédération de 1790 » d'apr. Brunot t. 9, p. 861; 1792 (Aulard, Soc. IV, 66 ds Ranft, p. 105); 1792 se fédérer « se former en fédération » (Chabot, ibid., p. 105); 3. 1791 adj. « uni en une fédération d'États » (Brissot, ibid., p. 105). Empr. au lat. foederatus « allié », formé sur le rad. du supin foederatum du b. lat. foederare, de foedus, -eris. Fréq. abs. littér. : 8.