1. S'associer à/avec qqn.Former une société avec quelqu'un : 7. − La mère, dit-il, tu vois que je suis une pratique finie, et que je pourrais te refroidir et emporter ton magot. D'ici à demain, personne n'en saurait rien. Mais tu n'as peut-être pas vingt francs dans ton comptoir, et je préfère m'associer avec toi. Et comme la vieille, toute tremblante encore, regardait avec stupeur cet effronté, il poursuivit avec un grand calme : ...
Ponson du Terrail, Rocambole,t. 1, L'Héritage mystérieux, 1859, p. 539.
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Spéc. Hanter, fréquenter : 8. Il ne faut pas qu'un jeune homme s'associe avec toute espèce de gens.
Ac.1835-1932.
Rem. La constr. s'associer de qqn, au sens de s'adjoindre est notée comme vieille par Lar. 19e. Littré par ailleurs observe : ,,S'associer avec quelqu'un ou s'associer à quelqu'un offrent la même nuance, bien que moins distincte; mais elle redevient très manifeste dans le sens figuré : nous associons quelqu'un à nos desseins, nous nous associons aux desseins de quelqu'un, et non avec. Avec fait entendre que les êtres associés sont de même ordre; on s'associe avec quelqu'un, parce que ce sont des personnes; on s'associe à des desseins, parce que ces desseins sont une chose, et que à permet une généralité que avec ne permet pas.``
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Absolument : 9. ... partout où il existe soit des intérêts, soit des opinions, soit des croyances communes, il est dans la nature humaine de se rapprocher et de s'associer; ...
Lamennais, L'Avenir,1830-31, p. 202.
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Au fig. S'associer aux desseins, à l'existence, aux rêves de quelqu'un. Y prendre part de manière intime : 10. Une des grandes séductions de MmeRécamier, c'est de s'associer à votre existence, d'entrer dans vos idées, de s'intéresser à ce qui vous touche. Nous avons donc parlé de ces temps, toujours pénibles et toujours regrettés, où les passions font le bonheur et le martyre de la jeunesse : ...
Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe,t. 4, 1848, p. 147.
2. S'associer à qqc. :11. Mais que les derniers rayons étaient beaux, ce soir, dorant la hêtraie! ... Hélas! pour la première fois, je ne m'associe pas au printemps. Et maintenant, ces chants pathétiques d'oiseaux dans la nuit...
Gide, Journal,1937, p. 1263.
3. Absol. [En parlant d'un groupe politique, d'une collectivité nationale, d'un ensemble d'animaux] :
12. ... mais dans l'ordre de la raison et de la vérité, les peuples sont de grandes sociétés d'hommes libres qui, réglant avec une puissance souveraine et leurs intérêts et leurs actions, ne s'associent, ne s'allient, ne s'identifient que par des conventions réciproques, par un consentement mutuel.
Robespierre, Discours,Sur la pétition du peuple avignonois, t. 6, 1790, p. 589.