DÉCOUPAGE, subst. masc.
Action de découper. A.− Action de couper en morceaux. Découpage des tôles à la cisaille, au burin (Rob.).Il faut se concentrer sur le découpage de cette viande dure (Butor, Passage Milan,1954, p. 173).
B.− Action de détacher en coupant suivant un contour précis. Ce divertissement du découpage, comme lorsqu'il était enfant, le secourait (Mauriac, Génitrix,1923, p. 327).−
Spécialement 1. IMPR. ,,Procédé appliqué au tirage des gravures et vignettes, qui consiste à découper et à coller à l'endroit convenable des morceaux de papier, plus ou moins épais, correspondant aux parties de gravures qui doivent venir plus ou moins à l'impression`` (Éd. 1913). Le perfectionnement qu'y ajouterait [aux estampes xylographiques anciennes] aujourd'hui l'imprimerie par les artifices de ce qu'on nomme le découpage (Ch. Blanc, Gramm. arts dessin,1876, p. 653).
2. P. méton. Image découpée ou destinée à être découpée. Acheter des découpages. Le duc (...) tuait le temps (...) à faire des découpages (Bourges, Crépusc. dieux,1884, p. 36).
C.− Au fig. Action de diviser un tout en parties, de délimiter des parties à l'intérieur d'un tout. La pseudo-typologie éthique qui distribue le vice et la vertu en suivant le découpage du préjugé et des catégories sociales toutes faites (Mounier, Traité caract.,1946, p. 60):1. L'avenir d'une science dépend de la manière dont elle a d'abord découpé son objet. Si elle a eu la chance de trancher selon les articulations naturelles, ainsi que le bon cuisinier dont parle Platon, peu importe le nombre des morceaux qu'elle aura faits : comme le découpage en parties aura préparé l'analyse en éléments, on possédera finalement une représentation simplifiée de l'ensemble.
Bergson, Les Deux sources de la mor. et de la relig.,1932, p. 109.
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Spécialement 1. ADMIN. Fait de diviser un territoire en circonscriptions. Découpage électoral. Il ne s'agit que de circonscriptions administratives de l'enseignement, calquées sur le découpage départemental (Encyclop. éduc.,1960, p. 21).
2. CIN. Division du scénario, en scènes, en séquences et en plans numérotés : 2. ... [le] travail de découpage d'un film demande une certaine habileté pour que l'histoire racontée par les images animées reste compréhensible au spectateur...
H. de Graffigny, Cours de cinématographie,1923, p. 164.
Prononc. et Orth. : [dekupa:ʒ]. Ds Ac. 1878 et 1932. Étymol. et Hist. 1. 1497 decoppaige « action de découper » (Compt. faits p. la ville d'Abbev., ms. B.N. fr. 12016, 79 ds Gdf. Compl.), attest. isolée; de nouv. dep. 1838 (Ac. Compl. 1842); 2. 1868 « figure découpée » (Zola, M. Férat, p. 177); 1936 « image destinée à être découpée » (Catal. jouets (Bon Marché)); 3. 1917 cin. « division d'un scénario en scènes numérotées » (Le Temps, 7 févr. ds Giraud); 1921 « texte détaillant les scènes successives d'un film » (Cinémagazine, 9 sept., ibid.). Dér. de découper*; suff. -age*. Fréq. abs. littér. : 41. Bbg. Uren (O.). Le Vocab. du cin. fr. Fr. mod. 1952, t. 20, p. 207.