1. Objet, volume en forme de cube ou d'une forme approchante. Les cubes de boue noirâtre que sont les maisons du désert (Tharaud, Fête arabe,1912, p. 153).La tablette de potage salé écrasée sous les chemises ou le cube de café qui s'émiette dans les chaussettes, et salit le linge (Dorgelès, Croix de bois,1919, p. 68).Le grand cube noir de l'hôpital Saint-Georges (Morand, Londres,1933, p. 121).− En partic., gén. au plur. Jeu constitué d'un ensemble de cubes portant ou non des motifs, servant à faire des constructions, des puzzles. Les jours de pluie, on s'enferme et on joue aux cubes (Cocteau, Poèmes,1916-23, p. 148).
2. Volume évalué en unités cubiques (cf. cubage B). Une chute de charbon, qui, (...) restera nécessairement limitée au cube du gisement exploitable (Haton de La Goupillière, Exploitation mines,1905, p. 920).♦ En partic. Cube d'air. Volume d'une pièce d'habitation. Cette pièce au plafond bas, d'un cube d'air mesuré chichement et prodigieusement bourré (Arnoux, Double chance,1958, p. 51).
− Emploi adj. Centimètre, mètre... cube. Unité de volume correspondant au volume d'un cube d'un centimètre, d'un mètre... de côté (cf. cubique B). Le mètre cube ça me connaît dans mon métier. Ça fait mille litres (Maupass., Contes et nouv.,t. 1, Vente, 1884, p. 144).Le poids d'un kilomètre cube de sol terrestre (Bloy, Journal,1906, p. 298).