CORTEX, subst. masc.
A.− Partie externe de certains organes. Cortex surrénal. Des ovules typiques apparaissent dans le cortex de leurs gonades (Cuénot, J. Rostand, Introd. génét.,1936, p. 43).−
En partic. Cortex cérébral ou absol. cortex. Écorce cérébrale. Cortex frontal, occipital, pariétal; cortex auditif, visuel : Le cortex n'est pas seulement, par le système pyramidal, le subtil instrument de l'activité cinétique supérieure, il est aussi chez l'homme le contrôle suprême et l'instance dernière des activités sub-corticales.
Mounier, Traité du caractère,1946, p. 197.
B.− P. anal. Zone superficielle altérée enveloppant certains blocs de roche et notamment les silex (
cf. Bréz. 1969).
Rem. Cortex entre comme second élément de compos. dans la formation de termes relatifs au cortex cérébral tels que allocortex, isocortex, mésocortex, néocortex.
Prononc. : [kɔ
ʀtεks]. Étymol. et Hist. 1896 (L. Thoinot ds Quem. Fichier). Lat. cortex « enveloppe, écorce »; cf. l'emploi du terme en angl. au sens d'enveloppe, d'écorce en 1677, puis comme terme d'anat. à propos de l'encéphale en 1741 (NED). Fréq. abs. littér. : 10.
DÉR. Cortexine, subst. fém.,,Hormone sécrétée par le cortex de la gonade embryonnaire`` (Husson 1970). La cortexine femelle et la médullarine mâle, (...) induisent la différenciation de la gonade (Hist. sc.,t. 3, vol. 2, 1964, p. 653).− 1reattest. 1964 id.; de cortex, suff. -ine*.