CONTINUUM, subst. masc.
MATH., PHILOS. Espace qui n'est pas interrompu (cf. continu II) : Toutes les géométries que j'envisageais avaient ainsi un fond commun, ce continuum à trois dimensions qui était le même pour toutes et qui ne se différenciait que par les figures qu'on y traçait ou quand on prétendait le mesurer.
H. Poincaré, La Valeur de la sc.,1905, p. 59.
♦ Continuum espace-temps. Continuum à quatre dimensions (les trois dimensions spatiales, plus le temps). Les concepts de continuum espace-temps, d'énergie, de force, de masse, d'entropie (Carrel, L'Homme, cet inconnu,1935, p. 36).
Prononc. : [kɔ
̃tinɥ
ɔm]. Pour la finale -um, cf. album. Étymol. et Hist. 1905 « ensemble d'éléments homogènes » supra ex.; 1935 continuum espace-temps (Carrel, loc. cit.). Mot lat. neutre de l'adj. continuus, v. continu; employé par les mathématiciens en b. lat. (ive.-ves.) opposé à discretus « distinct, séparé » (TLL s.v. continuus, 726, 52). Fréq. abs. littér. : 19.