CONDENSATEUR, subst. masc.
A.− ÉLECTR. Appareil permettant d'emmagasiner une charge électrique. Une atmosphère dangereuse, enivrante et vibratile, qui se dissipait et renaissait à leur contact comme si l'on eût écarté ou rapproché les lames d'un condensateur électrique (Gracq, Au château d'Argol,1938, p. 44).SYNT. Condensateur (à) céramique; condensateur chimique, électrolytique; condensateur d'ionisation; charger, décharger, monter un condensateur.
− Emploi adj. Électroscope condensateur (Hist. gén. des sc.,t. 3, vol. 1, 1961, p. 206).
B.− P. anal. 1. OPT. Dispositif destiné à faire converger les rayons lumineux émis par une source en un point donné. Condensateur optique; lentille du condensateur. Synon. condenseur (B).Le condensateur est un organe indispensable dans tous les appareils pour projections lumineuses (H. de Graffigny, Cours de cinématographie,1923, p. 69).− Emploi adj. Lentille condensatrice (R. Husson, F. Graf, Manuel de biol. gén.,1965, p. 19).
2. PHYS. ,,Machine qui sert à condenser les gaz`` (Ac. 1932); cf. condenseur A).
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P. métaph. : Dans le Sahara, les massifs montagneux (Aïr, Hoggar), condensateurs de nuées, sont les seuls sites qui se prêtent à l'habitat permanent.
Vidal de La Blache, Principes de géogr. hum.,1921, p. 179.
Prononc. et Orth. : [kɔ
̃dɑ
̃satœ:ʀ]. Ds Ac. depuis 1835. Étymol. et Hist. 1. 1753 « appareil dans lequel on opère la condensation des gaz » (Encyclop. t. 3); 2. 1808 « appareil servant à emmagasiner une charge électrique » ici p. anal. en parlant des cellules nerveuses (Cabanis, Rapports du physique et du moral de l'homme, t. 1, p. 352); 3. 1924 opt. (Gatin). Dér. du rad. de condenser*; suff. -(at)eur2*. Fréq. abs. littér. : 16.