CAOUAN(N)E,(CAOUANE, CAOUANNE) subst. fém.
Grande tortue des mers chaudes. On prit ainsi plusieurs caouannes, larges d'un mètre, qui pesaient deux cents kilos (Verne, Vingt mille lieues sous les mers,1870, p. 201).Orth. Le mot connaît les var. orth. suiv. :
caouane (
Lar. 19e, Lar. 20e, Littré,
DG, Quillet 1965,
Rob.),
caouanne (
Ac. Compl. 1842,
Nouv. Lar. ill.-Lar. encyclop.),
cahouane (
Ac. Compl. 1842,
Besch. 1845,
Lar. 19e, Lar. 20e),
kahouanne (
Besch. 1845),
cahoane (
Ac. Compl. 1842,
Besch. 1845,
Lar. 19e, Guérin 1892).
Étymol. et Hist. 1643
caoüanne « grande tortue à carapace épaisse » (Cl.
Jannequin,
Voy. de Lybie, au Roy. de Senaga, le long du Niger, etc., p. 215 ds
König, p. 52); 1645
cahoüanne (
Guil. Coppier,
Hist. et Voy. des Indes occ., p. 112 [aux petites Antilles]
ibid.). Prob. empr. à un dial. caraïbe, les plus anc. attest. fr. étant presque toutes tirées de récits de voyage aux Antilles (v.
König,
loc. cit., Fried., p. 129 et
FEW t. 20, p. 59). L'esp.
ca(o)uana, proposé comme étymon par
Dauzat 1973 et
EWFS2, ne semble pas attesté.