ARRIÈRE-PETIT-FILS, subst. masc.,ARRIÈRE-PETITE-FILLE, subst. fém.,ARRIÈRE-PETITS-ENFANTS, subst. masc. plur.
Le fils, la fille, les enfants des petits-enfants : 1. Et quand vous aurez été la rejoindre, quand les arrière-petits-enfants des petits-enfants de vos fillettes auront été la rejoindre eux-mêmes, et qu'il ne sera plus question depuis longtemps des choses et des gens qui nous entourent, − dans plusieurs siècles − des cœurs pareils aux nôtres palpiteront par le sien!
Flaubert, Correspondance,1876, p. 310.
2. Et pourtant, crois-tu tout de même, me dit ma mère, si le père Swann − que tu n'as pas connu, il est vrai − avait pu penser qu'il aurait un jour un arrière-petit-fils ou une arrière-petite-fille où couleraient confondus le sang de la mère Moser qui disait : « Ponchour mezieurs » et le sang du duc de Guise!
Proust, La Fugitive,1922, p. 659.
3. Bonne femme, bonne fille, elle prévenait en sa faveur les gens du commun qui la trouvaient belle femme. Bonne fille, et même bonne arrière-petite-fille, puisque, loin de renier ses origines, elle rendait hommage au maréchal jusque dans ses amours.
Radiguet, Le Bal du comte d'Orgel,1923, p. 38.
PRONONC. : Arrière-petit-fils [aʀjε
ʀpətifis].
ÉTYMOL. ET HIST.
I.− Arrière-petit-fils [1559 Amyot ds Dauzat68] 1637 (Le Maistre, Plaidoyer pour la substitution de la maison de Chabanes, cité par E. Ritter, Les Quatre dict. fr., p. 63 d'apr. A. Goosse ds Fr. mod., [1953], t. 21, p. 221 : Les substitutions font que la prudence du bisaïeul conserve pour l'arrière-petit-fils ce que l'imprudence du père aurait perdu pour son fils).
II.− Arrière-petite-fille [1637 Le Maître ds Dauzat68] 1683 « (par rapport au bisaïeul ou à la bisaïeule) fille du petit-fils ou de la petite-fille » (Fontenelle, Lettres du chevalier d'Her..., 21 cité par E. Ritter, Les Quatre dict. fr., p. 63 d'apr. A. Goosse ds Fr. mod., [1953], t. 21, p. 220 : Vous dites que vous n'approuvez point un mariage entre deux personnes qui sont issues de germain... En vérité, le souvenir du bisaïeul est bien loin, quand l'arrière-petite-fille est présente avec tous ses agréments).
III.− Arrière-petits-enfants [1555 d'apr. Pt Rob.] 1814 (Bernardin de St-Pierre, Harm. Nat., 1. VIII, 331 : L'âge vient-il affaiblir leurs premiers feux : la jeunesse les avait concentrés autour d'eux, la vieillesse les diverge jusque sur leurs arrière-petits-enfants).
Composé de arrière-*; I de petit-fils*; 1559 arriere filz « petit-fils », Amyot, Romulus, 19 ds Hug.; 1576 arriere-fils « arrière-petit-fils, descendant », J. Bodin, Republique, I, 6, ibid.; II de petite-fille*; III ca 1560 arriere-enfantz « descendants à la 2egénération », Bonivard ds FEW t. 4, p. 660 b.
STAT. − Fréq. abs. littér. : Arrière-petit-fils, -fille. 39. Arrière-petits-enfants. 15.
BBG. − Ritter (E.). − Les Quatre dict. fr. Rem. lexicogr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 353.