NAVIGATEUR, subst. masc.
A. − 1. Celui qui navigue, et en partic. celui qui accomplit des voyages au long cours. Synon. marin.L'habileté matérielle ne vaut et ne mérite que lorsqu'elle est au service d'un talent réel donné par la nature (...) voulant, comme les hardis navigateurs génois, découvrir toujours de nouveaux mondes (Du Camp,Hollande,1859, p.48).Les livres de bord des navigateurs (Cendrars,Bourlinguer,1948, p.338).− Emploi adj. Aucun peuple navigateur n'égalait à cette époque les Catalans, les Biscayens, les Portugais et les Génois (Hugo,Rhin,1842, p.431).
− SPORTS. Navigateur solitaire. Au dernier recensement −c'est-à-dire dans l'état où se trouve la liste des Navigateurs Solitaires que nous reproduisons à la fin du présent ouvrage −le nombre des hommes (dont une femme!) qui, à notre connaissance, se sont risqués strictement seuls à traverser au moins un océan et y sont parvenus (...) dépasse la cinquantaine (J. Merrien,Aux limites du possible,Paris, Denoël, 1954, p.11).
2. P.anal. Celui qui voyage dans un aéronef. (Ds Lar. Lang. fr.).
B. − En partic. 1. Membre de l'équipage d'un navire ou d'un avion, chargé de faire suivre à celui-ci un itinéraire précis à l'aide des appareils indicateurs (d'apr. A.-B. Duval, Hébrard, Nav. aér., 1928 et Quem. DDL t.16). − P.anal., AUTOMOB. Les navigateurs, le jour de la course, n'ont qu'à lire les notes au bon moment pour téléguider leur pilote comme au radar (Le Nouvel Observateur,févr. 1970, p.28, col. 1).
2. Navigateur de l'espace. Membre de l'équipage d'un engin spatial. Les navigateurs de l'espace auront au moins autant (...) d'héroïsme que leurs ancêtres qui confiaient leur vie aux éléments déchaînés et inconnus (Ch.-N. Martin, Le Figaro littéraire,22 juin 1963, p.15, col. 6 ds Guilb. Astronaut. 1967).
C. − Appareil permettant de déterminer automatiquement le point d'un navire ou d'un avion. L'autre appareil, qui n'est pas du tout radio-électrique mais uniquement mécanique, c'est le navigateur par inertie (Decaux,Mesure temps,1959, p.50).
Prononc. et Orth.: [navigatoe:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) 1529 [éd.] «celui qui navigue» (G. Mich., Eglog. de Virg., fo13d ds Gdf. Compl.); en partic. b) 1557 «celui qui fait des voyages au long cours» (Tyard, Disc. philos., 257a [Vaganay, Franc. mod.] ds Hug.); 1770, 8 sept. adj. royaume commerçant, navigateur, industrieux (Abbé Galiani, Corresp. inédite, Paris, Treuttel et Würtz, 1818, t.I, p.173); 2. 1718 «marin apte à conduire un navire» (Ac.); 1863 spéc. «membre de l'équipage d'un navire ou d'un avion chargé d'observer les appareils indicateurs et de déterminer la direction à suivre» (La Landelle, Aviation, p.234 ds Guilb. Aviat., p.601); 3. av. 1834 «celui qui voyage en ballon» (Bérang., Feu du pris. ds Littré); 4. 1959 «appareil permettant de déterminer automatiquement le point d'un navire ou d'un avion» navigateur par inertie (Decaux, loc. cit.). Dér. sav. de naviguer*; suff. -eur2* d'apr. le lat. d'époque impériale navigator «celui qui navigue» formé sur le supin navigatum de navigare, v. naviguer. Fréq. abs. littér.: 534. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1858, b) 539; xxes.: a) 155, b) 302. Bbg. Pohl (J.). Contribution à l'hist. de qq. mots. Arch. St n. Spr. 1969, t.205, p.367. _Quem. DDL t.16.