1. a) [P. réf. à un espace] Modification de la dimension, de la direction, de la position de qqc. Modification de mon trajet primitif (Benoit,Atlant.,1919, p.52).Modifications subies par l'inclinaison de l'axe magnétique de Gauss par rapport au plan de l'équateur solaire (Rothé,Géophys.,1943, p.397):3. ... certaines modifications heureuses qu'il avait fait subir au tracé [du chemin de fer], pour le passage difficile des cols du Taurus, l'enchantaient...
Zola,Argent,1891, p.239.
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[En parlant d'une entité abstr.] Cette médecine n'intervient pas dans les modifications ou les perturbations de la marche naturelle des maladies (Cl. Bernard, Princ. méd. exp.,1878, p.100):4. ... on ne surprend pas chez lui la moindre trace d'une modification dans la ligne intérieure: plus exactement il n'y a pas de ligne: Amiel continue à marquer le pas jusqu'à la fin. Cet homme est de la plus désespérante égalité...
Du Bos,Journal,1921, p.16.
b) [P. réf. à un élément d'une hiérarchie, d'une série ou d'une suite ordonnée] Modification de la durée, de l'équilibre, de l'intensité, de la quantité de qqc. Je dois dire que c'est à contre-coeur, que j'apportai à ces instructions cette modification dans la date du début de l'offensive (Joffre,Mém.,t.1, 1931, p.390):5. ... divers petits villages qui sont dispersés dans la campagne, et qui, situés, les uns sur des versants de collines, les autres dans des vallons, doivent subir par leurs positions les modifications de la température.
Champfl.,Bourgeois Molinch.,1855, p.86.
♦ En partic. [En parlant d'un accord, d'une note] L'accord de neuvième de dominante est une extension de l'accord de septième de dominante. La modification consiste dans l'addition d'une neuvième majeure ou mineure (suivant le mode) à l'accord de septième de dominante (Savard,Harm. théorique et prat.,t.1, 1853, p.153).
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[En parlant d'une entité abstr.] :
6. Le vieillissement de la population et l'accroissement des charges sans contrepartie appellent une correction par la modification consciente du rapport entre population active et population totale, par exemple en reculant l'âge de la retraite.
Perroux, Écon. XXes.,1964, p. 502.
c) [P. réf. à une gradation dans le domaine des sensations ou des phénomènes perceptifs] Il n'y avait pas eu seulement changement de temps dehors, ou dans la chambre modification d'odeurs, mais en moi différence d'âge, substitution de personne (Proust,Prisonn.,1922, p.27).C'est tout au plus si des modifications saisonnières de couleur, dans certaines régions, permettent de soupçonner l'existence d'une maigre végétation (J. Rostand, La Vie et ses probl.,1939, p.195).
2. Léger changement de la nature d'une idée, d'une opinion (ou un terme du même paradigme) par référence à un ensemble de valeurs intellectuelles. Modification en bien, en mal. L'arrivée inopinée de M. Arthur Rance fut pour beaucoup dans la modification de mes idées (G. Leroux, Parfum, 1908, p.35):7. ... vous avez eu le temps de sortir des études préparatoires et de mettre la main à l'oeuvre directe, si toutefois quelques modifications ne sont pas survenues sur le fond de votre pensée.
Gobineau,Corresp.[avec Tocqueville], 1855, p.233.