CIRCONSPECTION, subst. fém.
Retenue prudente que l'on observe dans ses paroles ou ses actions. Redoubler de circonspection dans sa conduite (Senac de Meilhan, L'Émigré,1797, p. 1773).La prudence (...) n'est pas le calcul étroit et lent de la circonspection (Mounier, Traité du caractère,1946, p. 421):1. Habitué à peser ses paroles, à combiner ses actions, il [monsieur de Bourbonne] cachait sa profonde circonspection sous une simplicité trompeuse.
Balzac, Le Curé de Tours,1832, p. 212.
2. ... il avait alors trente-cinq ans, il n'avait pas pris femme encore, par prudence et circonspection et crainte aussi de mal tomber.
Ramuz, Aimé Pache, peintre vaudois,1911, p. 19.
− Au plur. Je suis d'une lenteur quasi désespérante à côté de toi, encombré que je suis de craintes, de circonspections et de méthodes (J. Rivière, Correspondance[avec Alain-Fournier], 1907, p. 250).
− Rare, vx. Avoir la circonspection de + inf.(cf. Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 2, 1823, p. 453).
Prononc. et Orth. : [siʀkɔ
̃spεksjɔ
̃]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1remoitié du xiiies. (Trad. de Beleth, B.N. 1. 995, fo10 vods Gdf. Compl.). Empr. au lat. class. circumspectio « action de regarder autour; attention prudente », dér. de circumspicere (circonspect*). Fréq. abs. littér. : 185.